Entrevista a ANDRÉA BESCOND y ERIC METAYER

P: ¿De dónde surgió la idea de la película?

Andréa Bescond: Hace algunos años, mi abuela fue internada en una residencia de mayores. Cuando vinimos a verla con nuestros hijos, notamos cómo su presencia hacía reaccionar a los ancianos. De repente estaban brillando de nuevo. Nos conmovió mucho.

Eric Métayer: Ver una chispa reavivar en sus ojos gracias a la presencia de los niños, sin duda creó un detonante en nosotros.

P: Muestras la infancia y la vejez como los dos eslabones olvidados de la sociedad.

A.B.: Son dos partes de la vida que ignoramos un poco. Estas personas que llenan las residencias de ancianos han tenido un trabajo, tienen una vida, una historia, ¡no son solo ancianos que son llevados de vuelta a su habitación! Y es lo mismo para los niños.

E.M.: Brieuc, el pequeño héroe de la película, no es víctima de un trauma grave: es solo un niño emocionalmente abandonado. Hay miles como él.

P: Al hablar de una residencia de mayores, no evita el tema candente de las condiciones de trabajo de los cuidadores y sus repercusiones en la vida de los residentes.

E.M.: No queríamos hacer una película política, que podría haber sido más cerca a la realidad, o caer en el sentimentalismo. Elegimos un camino medio: la verdad nos parecía estar en este feliz término medio.

A.B.: Obviamente, no se trataba de eludir el aspecto comercial de estas instituciones: la falta de medios a veces el cinismo. La película suele aludir a las deficiencias del sistema, pero prevalece la implicación de los cuidadores.

P: Ni totalmente comedia ni drama "Pequeños Grandes Amigos" es radicalmente diferente de "Les chatouilles (Tickles)"; cambia por completo el estilo.

E.M.: Es una mezcla, nos reímos, pero tampoco es una comedia. Hablamos sobre todo del ser humano y de lo que se puede estar perdiendo, la benevolencia.

A.B.: Queríamos hacer una película coral, para hablar del espectro humano. En esto, nos hemos alejado del estilo de nuestra primera película, que es un drama íntimo, mezclado con fantasía.

E.M.: Queríamos mostrar esta vejez, pero también hablar de la infancia, que muchas veces se olvida, así como de los adultos del centro que hacen que la sociedad funcione y que les cuesta encontrar tiempo para sus seres queridos.

A.B.: Por eso necesitábamos poner en escena a varios protagonistas.

P: Casi nunca salimos de la residencia...

A.B.: Se trataba de adoptar el punto de vista de sus habitantes que casi nunca salen de ellas. "Pequeños Grandes Amigos" trata a la gente pero también al trabajo. Los cuidadores viven sus penas en la residencia, expresan sus defectos, sus neurosis, sus alegrías, sus dificultades, algunas de las cuales están directamente relacionadas con su trabajo. También pensamos mucho en las películas de Ken Loach mientras hacíamos esta película. Los trabajadores se ponen por delante.

E.M.: Todos estos personajes son cercanos a todas estas personas activas durante el confinamiento: presentes en el día a día, a toda costa...

P: Hay personalidades con fuertes contrastes tanto entre los cuidadores como en los residentes...

E.M.: Ciertos personajes los inventamos completamente. Otros, como Yannick, el cuidador encarnado por Vincent Macaigne, se acercan a la realidad. Con su cola de caballo, su look rockero y su generosidad XXL, Yannick se parece mucho a un enfermero que conocí. Su trabajo no tenía nada que ver con la simple inyección que me administró. Estaba allí, totalmente presente, completamente preocupado por elevar la moral de sus pacientes. Dio su vida por los demás.

A.B.: Y luego, tomamos referencias de muchos lugares, observamos a la gente en las galerías, en los supermercados, en la calle. El personaje de Aude, interpretado por Aïssa Maïga, está inspirado en la cuidadora auxiliar de nuestra escuela infantil.

E.M.: En cuanto a los residentes, nuestros recuerdos personales y los contactos que hicimos con los residentes cuando buscábamos extras nos ayudaron mucho a construir sus personajes.

P: Gigi e Yvon, la pareja de ancianos protagonista de la que se encariña el pequeño Brieuc, muestran su amor de forma inesperada en este tipo de instituciones.

E.M.: Vivieron su vida adulta con liberación sexual. Ya no estamos en la posguerra donde se ocultaba la sexualidad. Gigi e Yvon son muy tiernos el uno con el otro, reivindican sus lazos muy fuertes.

A.B.: Teníamos muchas ganas de empezar la película con ese beso que se intercambian: un largo beso de amor, un beso entre adolescentes, un beso de vida.

P: Si bien podemos dar nombres conocidos a los actores que interpretan la película Vincent Macaigne, Aïssa Maïga, Marie Gillain, Carole Franck, o tú, Éric Métayer, que interpretas al director de la residencia, no reconocemos a nadie entre los que interpretan los residentes. ¿Fue deliberado de vuestra parte?

A.B.: Sí, era una forma de sumergir al público en una inmersión total.

E.M.: El casting fue un proceso largo y Emmanuelle Prévost, nuestra directora de casting, François Rivière y Léa Moszkowicz fueron de gran ayuda para nosotros. Crear con personas convertidas en actrices y actores como Evelyne Istria, que interpreta a Gigi, Christian Sinniger, que interpreta a Yvon y Sylvie Artel, que interpreta a Marguerite, fue maravilloso.

P: ¿Cómo encontraste a Brieuc, el personaje del niño?

A.B.: Estábamos buscando un patinador joven. Recibimos videos y un día nos encontramos con el de Kristen Billon, brillante, con mucho talento. Además, veo que viene de Guidel, en Bretaña, donde mis abuelos pasaron toda su vida. La vida a veces nos manda señales...

E.M.: Kristen hizo algunas pruebas, trabajó mucho para encontrar el lado desagradable de su personaje. Realmente se reveló a sí mismo a medida que avanzaba la filmación. Aporta mucho corazón a la película.

P: Hay una figuración muy importante en "Pequeños Grandes Amigos". Personas entre setenta y noventa años...

A.B.: Léa Moszkowicz fue a buscarlos a residencias de ancianos cercanas a nuestro lugar de rodaje. Era el período post-Covid, y estos residentes solo pedían una cosa: vivir.

E.M.: Querían jugar, improvisaron. La generosidad y motivación de estas personas que nunca habían tenido este tipo de experiencia nos asombraron y encantaron.

P: ¿Cómo trabajas "up stream" con un equipo tan grande de actores? Y más en general, ¿cómo se trabaja a cuatro manos?

A.B.: En esta película en particular, en el montaje, cortamos mucho casi cuatro horas.

E.M.: Trabajamos mucho con Emmanuel Soyer, nuestro director de fotografía y Florian Kuhn, nuestro primer asistente, para ser eficientes en poco tiempo y así respetar el tiempo de trabajo de un niño y una persona mayor.

A.B.: ¡Es la organización! ¡La etapa de preparación es fundamental! Y tienes que comunicarte con tu equipo. Trabajar colectivamente.

P: Andréa, estos problemas técnicos explican ¿por qué no apareces en la película?

A.B.: Sí. Eran tales que era fundamental que uno de nosotros estuviera siempre en el combo. Sin embargo, desde el principio, era obvio que Eric tenía que interpretar el personaje del director, ese tipo que uno podría pensar que es un cínico, que exige que pongamos a dos viejos presentables en la recepción pero que, básicamente, se mantiene en la normalidad de estas instituciones: supervivencia a través del humor.

E.M.: Cuando se trata de trabajar con actores, los hemos visto y notado mucho. Los actores nos aportan su vida, su sensibilidad: necesitamos conocerlos íntimamente para afinar sus personajes y determinar la forma en que los vamos a dirigir. No ensayamos mucho, es en el plató donde suceden las cosas.

A.B.: Vincent, Aïssa, Marie, Carole... Todos tienen roles de composición. Jugamos mucho con su estilo de vestir. Carole Franck y Marie Gillain son importantes en esta distribución: ponemos a un hombre, Yannick (interpretado por Vincent Macaigne), al frente, mientras que el noventa y cinco por ciento del personal de la residencia son mujeres. Ambos se mueven en los roles de Nelly y Elisa.

P: Cuéntanos sobre la preparación de los niños.

E.M.: Kristen, quien interpreta a Brieuc, no tenía experiencia, obviamente se benefició de un trato especial a través de talleres de improvisación. También aprendió mucho con su formadora, Yasmina Pastural. Los seis personajes infantiles convivieron durante el rodaje, por lo que se conocieron y acabaron formando una especie de troupe.

A.B.: En cuanto a los residentes, estaban tan motivados que incluso a veces se indignaban cuando un actor real tropezaba con su texto. "¡No es tan complicado! "...

P: ¿Qué lugar ocupan ambos en el set?

E.M.: Siempre estamos juntos en técnica y dirección actoral. Después, según el sentimiento que tengamos, nos repartimos los papeles.

A.B.: En general, estamos abiertos a propuestas, pero seguimos siendo bastante directivos. Estamos atentos al ritmo, al dinamismo, a la urgencia... Venimos del teatro. La noción de tropa es importante para nosotros. Niños, actores extra, técnicos, todos estamos en el mismo barco.

E.M.: A menudo llegamos al set cantando. Y nos reímos mucho.

P: Hay baile en la película: ¿su marca registrada?

E.M.: Nos gustan los sueños, la poesía y, como todos los directores, disfrutamos dejando nuestra huella. Sin duda, la danza siempre volverá a nuestras producciones, de una forma u otra.

A.B.: De la misma manera, de película en película, traemos ciertos objetos, incluido un perchero naranja.

P: ¿Cómo fue la etapa de montaje?

A.B.: Con Valérie Deseine, nuestra editora, nos enfocamos en la estructura. Se trataba de volver constantemente a la esencia de la emoción que transcurre entre los personajes, persiguiendo lo anecdótico.

P: Llamaste a ROB para la música...

E.M.: Descubrimos a ROB en las películas de Rebecca Zlotowski. Tiene una cultura y un panel musical muy ecléctico. Trabaja sobre pads musicales de sintetizador y, además, no duda en introducir una flauta o antiguos instrumentos celtas.

A.B.: El tema que nos ofreció trajo la melancolía que necesitaba la película.

P: Descubrimos "À la folie", una película para televisión sobre la influencia, basada en un guión de Eléonore Bauer y Guillaume Labbé, con Marie Gillain, Alexis Michalik y Ahmed Sylla, que rodaste después de Les Chatouilles y que fue un gran éxito. ¿Tienes otros proyectos?

A.B.: "À la folie" fue una intensa experiencia de dirección ya que la filmamos en cuatro semanas, nos alegramos de que el público y la crítica fueran muy favorables. ¡Regularmente teníamos tres millones de espectadores durante la transmisión en M6! Escribí una novela, A Simple Family History, que Albin Michel estrenó en enero, luego estamos escribiendo nuestra tercera película con Les Films du Kiosque.

E.M.: Volvemos al drama intimista con la historia de una joven que quiere convertirse en influencer. El proyecto se está escribiendo. Adicción a las redes, este nuevo -y quizás último- el dorado que queda por conquistar, nos desafía mucho.

P: ¿Qué público esperas para "Pequeños Grandes Amigos"?

A.B.: Seres humanos que solo quieren salir: ver y amar a sus seres queridos.