Atrapado en una espiral obsesiva con el Número 23, Walter Sparrow (Jim Carrey) convierte su vida que alguna vez fue idílica en un auténtico infierno de tortura psicológica que podría conducirlo a su propia muerte, e incluso provocar la de sus seres queridos. Estimulado por una misteriosa novela, Número 23, a la que no se atreve a dejar de leer, Walter se ve obligado a descifrar los secretos de su pasado antes de poder proseguir su futuro con su esposa, Agatha (Virginia Madsen) y su hijo adolescente, Robin (Logan Lerman).

La novela, que Walter recibiera de Agatha como regalo de cumpleaños, que trata de una serie de misteriosos asesinatos, parece reflejar la vida de Walter de una forma oscura e incontrolable. La vida del personaje principal del libro, un extraño detective llamado Fingerling (también representado por Jim Carrey), está llena de momentos que reflejan la vida misma de Walter. A medida que cobra vida el mundo del libro, Walter se ve infectado por la parte que le provoca mayor temor: la obsesión de Fingerling con el poder oculto tras el Número 23.

Esta obsesión impregna el libro y comienza a controlar a Walter. Encuentra indicios del Número en todas las áreas de su propia vida y se convence de que está condenado a cometer el mismo horrible crimen que cometió Fingerling: un asesinato. Una serie de pesadillas fantásticas comienza a atormentar a Walter. Son pesadillas acerca de cosas terribles que le esperan tanto a su mujer, como a Isaac French (Danny Huston), gran amigo de la familia, y que lo llevan a una desesperada búsqueda para tratar de comprender los misterios del libro.

Si él puede descifrar el poder tras el Número 23, podrá alterar su futuro.

23 ejemplos del Enigma del 23
El "Enigma del 23" se refiere a que todos los incidentes y hechos están directamente relacionados con el Número 23, alguna permutación del Número 23, o a algún número relacionado con el Número 23. A continuación, algunos ejemplos de la presencia del Número 23…

1.Los padres contribuyen cada uno con 23 cromosomas al ADN de sus hijos.
2.A la sangre le toma 23 segundos circular alrededor del cuerpo.
3.En los seres humanos es el cromosoma 23 el que determina el género.
4.Existen 23 letras en el alfabeto latino.
5.Julio César fue apuñalado 23 veces cuando fue asesinado.
6.El eje de la tierra se aleja en 23,5 grados.
7.Eran 23 los Grandes Maestros de la Orden del Temple.
8.William Shakespeare nació el 23 de abril de 1564.
9.William Shakespeare murió el 23 de abril de 1616.
10.Los antiguos calendarios egipcios y sumerios comienzan el 23 de julio.
11.El Titanic se hundió en la mañana del 15 de abril de 1912 (4 + 1 + 5 + 1 + 9 + 1 + 2 = 23)
12.Los Mayas creían que el mundo se acabaría el 23 de diciembre de 2012 (20 + 1 + 2 = 23)
13.La Productora de Jim Carrey se llama JC23 Entertainment.
14.John Dillinger robó 26 bancos, pero sólo 23 por dinero.
15.La distancia desde el centro de Marte a su luna más cercana es de 23.500 km.
16.230 personas fallecieron en el vuelo 800 de TWA.
17.Kurt Cobain nació en 1967: 1+9+6+7 = 23.
18.Kurt Cobain murió en 1994: 1+9+9+4 = 23.
19.Número 23 comenzó a filmarse el 23 de enero de 2006.
20.Las letras de los nombres de Joel Schumacher y de Jim Carrey suman 23.
21.Las letras de los nombres de Virginia Madsen y de Jim Carrey suman 23.
22.Charles Manson nació un 12 de noviembre (11 + 12 = 23)
23.Número 23 será estrenada el 23 de febrero de 2007.