Paris 1830. Valentin se arruina la vida con la bebida, el juego y las mujeres. No cree en la vida y, menos aún, en el amor. Su tío Van Buck sólo venera el dinero y los negocios. Nada tienen en común hasta el día en que Van Buck para darse importancia se empena en casar a Valentin con una joven baronesa venida a menos. Valentín piensa en todo menos en casarse apuesta a que en 24 horas le hará rendirse en sus brazos, prueba fehaciente de lo poco que merece el amor.

Pero Cécile que sí cree en el amor de verdad va a resultar mucho más dura de pelar obligando a Valentin a recurrir a toda suerte esratagemas para no perder la apuesta. Comienzan a jugar al ratón y al gato. Pero, ¿quién será el gato?