Desde hace 60 años, la severa pianista Traude Krüger da clases de piano en una cárcel de mujeres. Una de sus alumnas, la joven Jenny, está dotada de un gran talento musical. Al mismo tiempo es una persona reservada, imprevisible y bastante destructiva. Con la ayuda de Traude, Jenny se propone ganar un concurso de piano poniendo a prueba sus capacidades. El tiempo de preparación para la competición se convierte en una lucha de poder entre ellas, un duelo a muerte que saca a la superficie el dolor más escondido de ambas. A ritmo vertiginoso, la película acaba con un final en el que Jenny hace algo que nadie, ni siquiera Traude, esperaba.