KEITH RIPLEY (Morgan Freeman) es un ladrón soberbio. Es frío, calculador y trabaja según el Código de ladrones, un código que se fundamenta en realizar el encargo, cubrir al compañero, y nunca jamás colaborar con la policía. JACK MONAHAN (Antonio Banderas) es joven y apasionado, y además se conoce las calles de Nueva York como la palma de la mano. Tras robarle un sobre lleno de diamantes a un marchante en el metro, se topa con Keith Ripley. De hecho, Ripley está trabajando para el mismo tipo y gracias a su pequeño hurto, Jack acaba de tirar por tierra sus planes. Pero Jack es un tipo con clase, y Ripley siempre ha sabido apreciar el trabajo bien hecho.

Ripley tiene ahora un nuevo objetivo: dos Huevos de Fabergé que nunca han sido expuestos, dos piezas únicas que están custodiadas por los más sofisticados sistemas de seguridad. Necesita esos huevos para saldar una deuda de su antiguo socio con Nicky Petrovitch que acabará con Ripley sino los consigue. El encargo resulta demasiado difícil incluso para Ripley que pedirá ayuda a Jack para que le acompañe en esta misión. Mientras se preparan para el golpe, Jack conoce a ALEX (Radha Mitchell), ahijada de Ripley e hija de su antiguo socio. Una bella e inteligente mujer que está preparándose para ser juez y que termina teniendo una relación con Jack a pesar de que Ripley no quiere ni que se le acerque.

Tras perfeccionar un ingenioso plan para conquistar el fuerte que guarda los Huevos, por fin llega el gran día .Para garantizar que todo salga bien, Petrovitch secuestra a Alex: si no recibe los Huevos de Fabergé al día siguiente, Alex también morirá. Además el Capitan de policía GOLDWING vigila todos y cada uno de los pasos de Ripley y Jack. Lleva años detrás de Ripley y ha sitiado los alrededores del almacén con un ejército de policías para darle caza. Los ladrones utilizan todos los trucos que conocen y por fin logran hacer lo imposible: entrar en la cámara. Un trabajo perfecto, impecable, magistral... Pero no todo es como parece y no contaban con que hubiera otra persona que rechaza las normas del Código. Alguien que no es quien dice ser… y que se lleva los dos únicos Huevos de Fabergé originales que jamás han salido a la luz.