La oscarizada directora de documentales Nanette Burstein ("On the Ropes") ha dirigido "Salvando las distancias", que supone su debut en la dirección cinematográfica, a partir de un guión de Geoff LaTulippe. La película cuenta con la ganadora de un Globo de Oro Drew Barrymore ("Grey Gardens"), Justin Long, Charlie Day, Jason Sudeikis y Christina Applegate.

El film ha sido producido por Adam Shankman, Jennifer Gibgot y Garrett Grant. Dave Neustadter, Richard Brener y Michael Disco han sido sus productores ejecutivos.

El equipo técnico y creativo se completa con el director de fotografía Eric Steelberg, el diseñador de producción Kevin Kavanaugh, el editor Peter Teschner, la diseñadora de vestuario Catherine Marie Thomas y el compositor Mychael Danna.

New Line Cinema presenta "Salvando las distancias", una producción de Offspring Entertainment. La película será distribuida por Warner Bros. Pictures, una compañía Warner Bros. Entertainment.


Los pasos correctos
"Salvando las distancias", una comedia desternillante y romántica con ritmo y corazón, cuenta la historia de lo que puede ocurrir cuando una aventura de una noche propiciada por la cerveza y la barbacoa se convierte en algo más.

Cuando Erin y Garrett comienzan su relación, su intención es pasar unas semanas divertidas juntos antes de que ella regrese a la Universidad en San Francisco y él vuelva a su trabajo en Nueva York. Pero cuando Erin está a punto de coger el vuelo que le debe devolver a su hogar, los dos se dan cuenta de que ha surgido algo más profundo entre ellos y no quieren que eso acabe. Por eso deciden probar con una relación a distancia...

La película está protagonizada por Drew Barrymore y Justin Long en los papeles de una pareja separada por todo un país que mantiene una relación prácticamente por teléfono. Barrymore lo explicas así: "Me gustó la historia porque tenía mucho humor y era sexy, aunque también increíblemente emotiva. No podía dejar de pensar en esos personajes, y realmente me preocupaba por qué o cómo iban a ser capaces o no de resolver sus problemas. Me interesa cualquier historia que aborde las complejidades de una relación de forma cómica y moderna".

"Había leído muchas comedias románticas" recuerda Long, "y ésta me gustó especialmente porque resultaba mucho más cruda y realista, aunque era al mismo tiempo muy divertida. No hacía ninguna concesión".

"Al venir del mundo de los documentales, donde capto los hechos de la vida real, quería que mi película resultara lo más real posible, porque en el mundo cotidiano la gente suda y dice lo que se le pasa por la cabeza" comenta la directora Nanette Burstein. "Se trataba de una historia muy fresca y la premisa era muy natural. Respondía realmente a mis expectativas y pensé que podía gustarles a muchas personas".

El productor Adam Shankman está de acuerdo. "Resulta verdaderamente honesto explorar los riesgos de las relaciones a distancia, que pueden resultar muy duras independientemente de lo que se adoren los miembros de la pareja".

Shankman y su socia productora, Jennifer Gibgot, también creen que la naturaleza madura y realista de la comedia resulta refrescante. "Nos interesaba mucho tanto a Jennifer como a mí porque no habíamos entrado nunca en ese territorio, y lo cierto es que mi sentido del humor es un tanto subversivo" confiesa Shankman.

"Siempre que los personajes puedan hablar como habla la gente de verdad, tienes mucha libertad cuando estás rodando una escena, tanto si se trata de una escena de amor como de un vuelo, no importa", añade Gibgot.

Se trata también del primer guión para una película de Geoff LaTulippe, que no tuvo que buscar muy lejos para inspirarse. "La idea de la historia se me ocurrió – y sé que eso va a sorprender a muchos - cuando estaba de copas una noche", señala con cara de póker. Él y el productor ejecutivo Dave Neustadter estaban sopesando distintas historias cuando Neustadter mencionó que acaba de salir de una relación a distancia. "Dave tenía muchas historias sobre lo que había pasado y ninguno recordábamos que ése hubiera sido el tema de ninguna película anterior, desde luego no de una comedia. Pensamos que estaba llena de situaciones cómicas y también de ciertos aspectos emotivos, aunque poco convencionales. La vida real es poco convencional".

El guionista no tuvo ningún problema para llegar al límite con los escenarios y los diálogos. Además de su romance, Garrett también mantiene una relación con otras personas muy importantes en su vida, sus mejores amigos, Box y Dan, interpretados por las nuevas estrellas cómicas Jason Sudeikis y Charlie Day. LaTulippe pone a esos personajes en algunas situaciones imprevistas aunque brutalmente reales.

"Ya no estamos en los años 50, a nadie le asusta que a una mujer se le vean las rodillas y diga tacos, así que nos pareció que todo lo que resultara divertido podría encajar en el guión" recuerda divertido Day.

"¿Pero había guión? A mí no me lo dieron" bromea Sudeikis.

"El mundo está lleno de personas irónicas, y Geoff es sin duda una de ellas", afirma Shankman. "La historia no es demasiado sincera, porque tiene personajes irónicos que saben que están viviendo en el mundo real y haciendo lo que las personas reales hacen para tratar de estar juntas en las que puede que no sean las mejores circunstancias. Y eso incluye mantener su sentido del humor".

El productor Garrett Grant concluye: "Las circunstancias económicas actuales lo están poniendo todo más difícil para las personas jóvenes que no han terminado de asentar su carrera. Hacer que todo funcione puede ser muy duro cuando no tienes muchas alternativas. No tener el lujo de trabajar donde se quiere ni el dinero necesario para viajar de acá para allá es a menudo muy complicado, y eso termina por afectar".


Algunos hombres buenos
La química en la pantalla es aún más importante en una comedia romántica, pero si el equipo quiere explotar especialmente los aspectos cómicos de la cinta, la química entre todo el reparto puede llegar a ser crítica, especialmente porque Burstein quería promover la improvisación en el rodaje.

"Quería que todo fuera muy relajado y resultara lo más real posible, así que todos tuvimos claro que teníamos que encontrar a actores con un gran talento pero también divertidos de por sí" explica la directora.

"Fue como una especie de conjunción planetaria" afirma Grant sobre el reparto del film, que incluye a toda una veterana de las comedias románticas como Drew Barrymore, Justin Long, Christina Applegate y los actores cómicos Jason Sudeikis y Charlie Day.

Gibgot lo explica así: "Puesto que Erin y Garrett pasan tanto tiempo separados, sus familiares y amigos son personajes muy importantes, y queríamos rodear a Drew y Justin de unos actores de reparto increíbles, de forma que todos aportaran algo divertido al proyecto".

El papel de la aspirante a periodista Erin obligaba a Barrymore a ser valiente y vulnerable al mismo tiempo, con un inteligente sentido del humor. "Drew siempre había interpretado a personajes tipo ‘novia de América’, pero Erin es lista, dice tacos y no tiene pelos en la lengua, lo que la sitúa al mismo nivel que los chicos. Drew ha sido capaz de interpretar el papel sin perder un ápice su encanto" declara Burstein.

"Erin es una chica muy fuerte; es capaz de ir de bares y ganar en los videojuegos y luego ligar con un chico" comenta Barrymore. "Pero ya antepuso una relación a todos sus sueños una vez y salió escarmentada, así que no está dispuesta a volver a hacerlo. Me gustó mucho poder interpretar a una chica con la lengua muy larga, inteligente y sincera. Me gusta su forma de ser valiente".

"Para una mujer de unos 30 años con estudios, seguir ocupando puestos de becaria en un mercado de trabajo cada vez más complicado donde hay mucha competencia puede resultar frustrante" comenta Shankman. "Así que, como les ocurre a muchas jóvenes profesionales, Erin sale después del trabajo para relajarse. "Se esfuerza tanto por divertirse como en el trabajo" añade el productor. "Creo que para Drew ésta ha sido una oportunidad refrescante de cambiar de registro y está estupenda en su papel".

El objeto amoroso de Erin es Garrett, un cazatalentos amante de la música independiente que se ve obligado a trabajar con grupos mucho más comerciales en el sello para el que trabaja. También se dedica a torpedearse a él mismo en lo que a las relaciones serias se refiere. Este papel ha sido interpretado por Long, al que Shankman describe como "una especie de ‘persona cualquiera’ con el que resulta fácil identificarse, independientemente de si somos hombres o mujeres".

"Garrett está atrapado, tanto personal como profesionalmente", afirma Long. "Es un ejecutivo de bajo nivel que trata de escalar puestos en un sector que, en su opinión, está bastante acabado. Y le acaba de dejar una chica con la que llevaba varios meses porque, una vez más, no ha sido capaz de dar el siguiente paso. Y entonces conoce a esta chica, un tanto alocada, osada y descarada, que además es muy mona y le hace reír. Así que siente curiosidad, y (siento ‘destripar’ la película), decide salir con ella".

"Para mí, tanto Erin como Garrett son unos personajes muy sinceros y con sus propios defectos" señala Shankman. "Garrett se comporta muy mal en ocasiones, Erin es quien lo hace otras veces, y los dos son egoístas. Pero incluso aunque la vida se empeña en ponérselo difícil, ellos están decididos a darse una oportunidad antes de llegar a asumir un compromiso tan grande. Y aunque el humor está presente en casi toda la película, las escenas más emotivas entre Justin y Drew son las que verdaderamente sustentan la película".

En todo el film, tanto Erin como Garrett cuentan con el apoyo – y el escepticismo – de sus amigos y, en el caso de Erin, de su familia. Christina Applegate interpreta a Corinne, la sobreprotectora hermana de Erin que no es que esté precisamente encantada con las aventuras sentimentales de su hermana, ni con las pasadas ni con la actual.

Applegate dotó a su personaje de una "trastienda" en la que "habrían estado ellas dos solas durante muchos años; pensé quizás en que Corinne había criado a Erin en cierto sentido" especula la actriz. "Así que controla mucho su mundo aunque, al mismo tiempo, tiene sus propios momentos en los que no se porta del todo bien".

"Christina y Drew son estupendas" apunta Burstein. "Aunque era la primera vez que trabajaban juntas, parecían hermanas".

Barrymore está de acuerdo. "Me ha encantado trabajar con Christina" afirma. "Ha sido una gran inspiración para mí y me ha hecho reír todo el tiempo".

En la costa opuesta, Garrett se ve mucho con sus mejores amigos, Box y Dan, a los que les gusta Erin, aunque no están seguros de que les termine de gustar Garrett cuando está con ella – o, más concretamente, cuando ella se va – y que se pase todo el tiempo enviándole mensajes y hablando por teléfono.

Box, que trabaja en la misma discográfica que Garrett, está interpretado por Jason Sudeikis. "Box es el mejor amigo de Garrett, el que se sabe toda su vida" observa Sudeikis. "Con toda esa tecnología que hace posible ‘quedar’ con alguien que está a kilómetros de distancia, Box se siente un tanto frustrado porque su mejor amigo no está con él, aunque lo tenga sentado delante".

Charlie Day es Dan, el compañero de piso de Garrett y su amigo más sincero, aunque no muy listo, que trata de saber más sobre el romance de Garrett aprovechando que las paredes de su piso son como de papel de fumar. Day lo explica así: "A menudo, Dan escucha todo lo que pasa en la habitación de Garrett, y le hace comentarios desde el otro lado o le pone música que cree que va con la ocasión. No sólo es su mejor amigo, es el DJ de su vida".

"Jason interpreta a Box con mucha maestría, y Charlie es tan dulce como Dan, así que la forma de interactuar entre ellos ha sido realmente divertida", comenta Gibgot. "Este trío es muy auténtico. Resultan divertidos y conectan muy bien entre ellos, y creo que eso se deja sentir en la película".

A este cóctel masculino hay que sumar a los actores cómicos Jim Gaffigan, que interpreta al marido de Corinne, Phil, y a Ron Livingston, que es Will, el jefe de Garrett en la compañía discográfica.

"El reparto es estupendo" concluye Burstein. "Son aún más divertidos de lo que imaginaba. Al ser mi primera incursión en el mundo de la dirección, creo que he tenido mucha suerte".


Lejos, muy lejos
"Salvando las distancias" se rodó totalmente en localizaciones de la ciudad de Nueva York y sus alrededores, con una segunda unidad que se encargó de rodar los exteriores necesarios de San Francisco después de que ya tenían terminada la producción principal.

"Puesto que se trata de una película sobre las relaciones a larga distancia, las ciudades en las que viven los personajes son su punto de apoyo" afirma Shankman. "Siempre me ha gustado el romanticismo de Nueva York y San Francisco. Puedes sentirte solo y al mismo tiempo ser parte de una comunidad porque estás rodeado de vida, vayas donde vayas".

Para capturar el tono correcto, Burstein colaboró con el director de fotografía Eric Steelberg, el diseñador de producción Kevin Kavanaugh y la diseñadora de vestuario Catherine Marie Thomas.

Entre los exteriores de Nueva York presentes en la película destacan varias zonas de Central Park. Las escenas clave se rodaron en el famoso Sheep’s Meadow, el Literary Walk en la parte sur del Mall, y el lago, en el que Barrymore, Long, Sudeikis y Day se amontonan todos juntos en una de las codiciadas barcas.

Aprovechando su bagaje en el mundo de los documentales, Burstein se sirvió de una unidad muy pequeña de estilo "guerrilla" para rodar varias escenas entre Erin y Garrett. "Queríamos mostrar cómo se enamoran en una serie de citas, por lo que salimos a rodar en alta definición y totalmente sin guión en Coney Island y Chinatown" recuerda la directora. El equipo técnico y los actores lograban pasar desapercibidos durante un breve espacio de tiempo, lo justo antes de que la gente comenzara a reconocer a Barrymore y Long.

La producción se rodó en The Half King, un bar/restaurante del centro del que Burstein es co-propietaria y que se utilizó como el lugar en el que Erin trabaja de camarera y se convirtió en el punto de encuentro favorito tanto de los actores como del equipo técnico durante la producción. También rodaron en ni más ni menos que otros 11 bares y/o restaurantes, desde el Upper West hasta Lower East, pasando por Brooklyn.

Una serie de interiores se rodaron también en los estudios Hellgate de Queens, donde Kavanaugh y su equipo crearon varios escenarios: el piso de Garrett y Dan, incluido el dormitorio de Garret, cuya decoración influye en la primera oportunidad de Dan para poner música a la historia de Garrett y Erin; el salón de rayos UVA donde Garrett trata de dar algo de color a su pálida y lechosa piel típica de la costa este; y el dormitorio de Erin en la casa de su hermana en San Francisco. El resto de la casa en San Francisco se rodó en Riverdale, Nueva York, y una vivienda de verdad representa los espacios restantes del hogar de Corinne y Phil a las afueras de San Francisco.

También se pueden ver clásicos de la ciudad como el aeropuerto JFK, que también hace las veces del aeropuerto de Oakland; Chelsea Piers, donde los chicos juegan al golf; y el Pratt Institute, que se aparece como la Universidad de Stanford. Además, se utilizaron dos periódicos locales en la producción; las oficinas del New York Daily News sustituyeron al San Francisco Chronicle y, en la escena, el director del periódico aparece como extra. Las oficinas de trabajo de Associated Press son las oficinas ficticias del New York Sentinel en el que Erin trabaja como becaria. Ésta ha sido la primera vez que una producción se ha rodado dentro de las instalaciones de esta histórica agencia de noticias, que se mantuvieron abiertas durante el rodaje. De hecho, puede verse a algunos empleados de AP trabajando muy duro en un segundo plano.

"Tuvimos la gran suerte de rodar en Nueva York en verano" comenta Grant. "El tiempo era estupendo, y la ciudad es enormemente visual y rebosa carácter. No nos tuvimos que esforzar mucho para que todo estuviera perfecto, todo estaba ahí a nuestra disposición". El reparto y el equipo técnico pasaban gran parte de su tiempo libre juntos, disfrutando de la buena mesa y bebiendo en distintos locales. "Llegamos a un punto en el que todos decíamos: ‘Vale, nada más de comida, tenemos que dejar de comer ya.’" recuerda divertido. "Nos lo pasamos muy bien".


Los outsiders
La música contribuye a la diversión en "Salvando las distancias", y el equipo tuvo la inmensa suerte de encontrar a The Boxer Rebellion, que aparece en la cinta como un grupo novel y sin sello que Erin descubre a Garrett durante una visita de éste a San Francisco. El guitarrista Todd Howe, el bajista Adam Harrison, el batería Piers Hewitt y el cantante Nathan Nicholson componen este grupo británico que, tanto en la vida real como en la película, no han firmado con ninguna discográfica. Llegaron a la película de la mano de un ejecutivo de New Line que los había visto durante su actuación en Los Ángeles. En un primer momento, se había pensado en que fueran actores los que interpretaran estos papeles usando una banda sonora de fondo, pero este descubrimiento les hizo cambiar de idea. El grupo tocó en vivo durante el rodaje, dotando a las escenas de un toque realista y permitiendo a los actores meterse en un auténtico ambiente de concierto.

"Estoy encantado de contar con The Boxer Rebellion en la película" afirma Burstein. "Tienen un sonido muy fresco, y no suenan a cine. Cuando les escuché, al momento ya estaba imaginando las escenas que iban a tocar".

Aunque el grupo está acostumbrado a escribir sus propios temas, encontraron el proceso de crear canciones para una película bastante diferente.

"Hay muchas pautas" comenta Nicholson. "Por ejemplo, tuvimos que escribir una introducción más larga de lo habitual para la canción que tocamos durante el concierto en la película para que pudieran encajar el diálogo encima".

Sin embargo, el grupo no se achicó, apunta Hewitt. "Normalmente, cuando escribimos, no tenemos un guión dándonos instrucciones sobre el tema o el tono ni a nadie diciéndonos ‘hazlo un poco más así o un poco menos asá’, así que el proceso es diferente. Pero ha estado bien para variar".

Además de escribir las canciones y asistir al rodaje, también se lo pasaron muy bien delante de las cámaras. "Nunca hubiera pensado que íbamos a poder participar en una película, es totalmente increíble", confiesa Howe.

"Ha sido una experiencia genial y una gran plataforma para nosotros" añade Nicholson.

"Está bien, hasta ahora nuestra cara sólo había salido por la radio" bromea Harrison.


Amor eterno
Como muchas parejas reales que tienen que estar separadas, los personajes de "Salvando las distancias" tratan de mantener tanto el humor como la emoción que fluye a raudales cuando está juntos.

"Aunque Erin y Garrett están separados por miles de kilómetros, queríamos asegurarnos de no separar el corazón del humor" señala Drew Barrymore. "Hemos tratado de integrar ambos aspectos en toda la película, sin excepciones".

Justin Long está de acuerdo, y añade que "parte del atractivo para mí y, espero que para el público, es que la película no se contiene en nada, como las relaciones, como la vida misma".

En palabras del productor Adam Shankman; "Creo que la gente se va a ver muy reflejada a ella misma o a sus familiares y amigos en estos personajes. Resultan emotivos y honestos y, si me lo preguntas, absolutamente divertidos".

La directora Nanette Burstein señala: "Creo que se trata de una comedia hilarante y honesta sobre las pruebas y tribulaciones que implica una relación a distancia, y cómo puedes equilibrar tu vida – profesional y amorosa – si tienes 30 años y crees que ya deberías tenerlo todo resuelto. Es lo profesional frente a lo amoroso, y resulta verdaderamente divertido ver lo que se puede conseguir al final".