Cada nueva generación choca con las predecesoras, pero tal vez las brechas generacionales más fascinantes son las que se producen durante las transiciones tecnológicas y culturales. Estamos en uno de esos momentos. Entonces, ¿Qué sucede cuando los miembros de la llamada "Generación X" -los últimos adultos antes de que la era Internet y las redes sociales pusieran patas arriba la cultura - chocan con la Generación Z? Esa pregunta está en el corazón de la aguda y chispeante comedia de Noah Baumbach. Mientras seamos jóvenes es la historia de dos parejas, una en la difícil barrera de los 40 y la otra en la veintena, que descubren desconcertantes diferencias entre ellas, pero también, los mismos sueños insistentes que guían cada época.

Baumbach ya exploró la angustia de los hijos de divorcios en Una historia de Brooklyn, la naturaleza de los hermanos difíciles en Margot y la boda, la soledad en Greenberg, y la esencia de ser joven y exuberante, así como la búsqueda de identidad en Frances Ha. Cada película se ha construido en torno a la observación de los personajes en momentos de tensión necesaria y absurda.

Para Baumbach, la historia de Mientras seamos jóvenes surgió de dos hilos que se trenzan: primero, el deseo de mostrar la dinámica concreta de las relaciones de nuestra era - matrimonios, amistades, y los lugares donde se mezclan-; y en segundo lugar, la necesidad de afrontar la comprensión que él mismo parece haber abandonado en la vanguardia de artistas jóvenes, y convertirse en alguien inquietantemente "establecido".

"He estado pensando mucho tiempo en escribir una película sobre dos parejas diferentes y en cómo interactúan", explica. "Estoy interesado en los diferentes tipos de energías y dinámicas que tienen lugar entre las parejas. ¿Eres igual cuando estás solo con tu esposa que cuando estás con otra pareja o amigos? Por supuesto que no, y yo quería explorar eso en una película. Pero lo que muestran estas parejas particulares es que yo también estaba llegando a un punto en la vida en que me doy cuenta de que ya no soy la persona más joven de la sala". Cuando empezó a escribir, Baumbach también tenía interés en dejar que su instinto para la comedia se adueñara del proyecto. Mientras que todas sus películas ocultan la comicidad bajo la superficie, esta es su primera comedia llana de principio a fin, construida en torno a una serie sin fin de gags y situaciones raras en las que se sumerge este matrimonio. "El tono de Mientras seamos jóvenes es algo diferente", observa. "Durante mucho tiempo he querido hacer algo que estuviera en la tradición de las comedias para adultos que los estudios realizaban cuando yo era pequeño, como las que Jim Brooks, Mike Nichols, Sydney Pollack o Woody Allen hicieron en los años 80. Comedias que tal vez sean algo más sofisticadas, pero siguen siendo comedias clásicas".

Todo esto se fusionó en la creación de dos parejas de Nueva York que se han convertido en compañeros improbables, un cuarteto extraño. Josh y Cornelia son cuarentones que siguen luchando con su -como ellos lo ven- decisión racional de no tener hijos. Josh trabaja en su obra documental de seis horas que lleva elaborando durante la última década. Les va bien, pero no como esperaban estar a estas alturas. Sus nuevos amigos son Jamie y Darby, uno veinteañeros hipsters que viven en un desván, que hacen su propio helado artesanal, con sus vinilos y máquinas de escribir, con una perspectiva retro y post-digital de la vida. Son la esencia de la espontaneidad impredecible y viven bajo un conjunto diferente de reglas culturales y morales. Estas ideas tienen una atemporalidad para ellos. De hecho, Baumbach referencia la obra de 1873 de Henrik Ibsen El Maestro Constructor, que habla de un viejo y competitivo arquitecto que teme estar a punto de ser superado por la próxima generación y se obsesiona con una mujer más joven. Pero los personajes de Baumbach también emergen de este momento en particular con su aceleración sin precedentes de la tecnología.

"Cada generación tiene que enfrentarse a convertirse en carcamales", reconoce. "Todos llegamos a ese punto en el que nos fijamos en las personas más jóvenes y decimos 'oh, nosotros lo hicimos mucho mejor', o a la inversa 'oh, lo están haciendo mucho mejor que nosotros'".

Baumbach juega con las ironías de un mundo en el que una generación trabaja horas extras para poder tener las actualizaciones más recientes de sus aparatos tecnológicos, mientras que la generación más joven hace sus propios muebles y mantiene gallinas ponedoras en sus apartamentos. Pero Baumbach tampoco intenta tomar partido.

"Para Josh y Cornelia, estar con Jamie y Darby les re-conecta con esa sensación de cómo eran cuando eran más jóvenes", explica. "Están en el punto donde la vida ha caído en los planes y rutinas esperados. Pero Jamie y Darby parecen vivir sus vidas como arte. Están siempre en movimiento, enganchados en actividades y haciendo cosas, y hay una especie de "El cielo es el límite" a lo que es difícil resistirse" .

Ben Stiller estaba intrigado por la relación entre Josh y Cornelia, y donde los personajes están en su relación en este momento particular de su vida. "Ser una pareja de unos 40 años y sin hijos, plantea preguntas para ellos: ¿qué estamos haciendo con nuestras vidas? Si no estamos procreando y continuando el ciclo y todo eso, entonces, ¿Cuál es exactamente nuestro propósito? Así que esta es una gran aventura para ellos. Entonces, como un montón de parejas que han estado juntas mucho tiempo, se ven estancados. No están exactamente "atrapados en la rutina". Así que cuando están con Jamie y Darby, hay una sensación de que tal vez hay mucho más que se puede explorar en la vida, tanto juntos como separados. Lo que tiene de interesante es que cuando están con Jamie y Darby les da ese aliciente a su relación; pero al mismo tiempo, comienza a destruirla".

Añade Naomi Watts: "Todo el asunto con Jamie y Darby es muy seductor para ellos. Incluso sólo la forma en que Jamie y Darby parecen tan fascinados con Cornelia y Josh les hace sentirse mejor consigo mismos. Se han sentido desplazados por sus amigos, que están teniendo hijos, y tal vez incluso un poco entre sí, y luego esta pareja aparece delante, que son tan hermosos y están entusiasmados con todo".

Jamie no sólo agita las cosas en la vida doméstica de Josh, él también le inspira artísticamente, o al menos Josh piensa que lo hace al principio. "Creo que Josh tiene tantas inseguridades acerca de su propio trabajo y se pone el listón tan alto para sí mismo, que para él, ver a alguien que dice 'sí, yo voy a intentar eso, voy a hacer esto, voy para hacer una película o voy a escribir poesía resulta algo muy emocionante para él... y también molesto", bromea Stiller. "Creo que él quiere ser Jamie al principio, luego se da cuenta de que él no puede ser Jamie, y entonces se da cuenta de que en realidad no quiere ser Jamie en absoluto. La actitud de Jamie con el arte está influenciada por las ideas y mash-ups de su generación, de que se puede crear algo tomando de otras obras, y Josh todavía no está seguro de que pueda reconciliarse con ese concepto".

Adam Driver dice que la ética de Josh es un dilema para un actor. "Fue difícil para mí al principio no juzgarlo o hacer comentarios sobre él en mi rendimiento, ya que puede ser una persona moralmente ambigua", explica. "Pero eso fue también lo divertido de interpretarlo, alguien que es tan aparentemente táctico y trata de hacer algo genuino. Creo que tiene una brújula moral, pero él sólo tiene una manera diferente de ver la ética, y cuando empecé a pensar de esa manera, yo era capaz de juzgarlo menos. Él realmente ve un mundo en el que nada es propiedad de nadie y todo está en juego, y vive dentro de esas reglas que está en constante creación. No creo que alguna vez piense acerca de si él está cruzando límites morales o pisando a otras personas. Para él, es sólo su forma de supervivencia". A su lado está Darby, interpretada por Amanda Seyfried. Ella dice que sus problemas con Jamie no son éticos, sino que son como una reacción a su intento de auto-enfoque. "No creo que Darby piense que Jamie está haciendo nada malo con Josh y Cornelia. Ella se preocupa mucho por él y quiere verlo salir adelante, pero ella no quiere solamente ser vista como la chica de Jamie. Cuando tu vida está sólo alrededor de la ambición de otro, que no hay espacio para nada más, no hay espacio para que las relaciones florezcan" .

Incluso cuando Jamie parece engañar a Josh para salir adelante en el mundo del cine, Baumbach mantiene empatía por ambos lados. Señala que, nos guste o no, el cine, la música y la narración están irrevocablemente alterados por el momento digital. La manipulación de contenido, los límites difusos entre el arte y el comercio y la propiedad cooperativa ahora son la norma, y eso significa que no sólo van a cambiar las formas, también lo harán las bases morales que subyacen al trabajo creativo.


Josh y Cornelia & Jamie y Darby
Ben Stiller ha protagonizado algunas de las comedias más escandalosas de los últimos años, como: Algo pasa con Mary, Los padres de ella y Los Tenenbaums: un familia de genios, Zoolander y Tropic Thunder, de las que también es el director. Sin embargo, el papel de Josh le atrajo de manera personal.

"Noah escribió un gran guión, ya que tiene mucho que ver con lo que está pasando en este momento cultural y lo que ha pasado en los últimos 20 años con el arte, el entretenimiento y los estilos de vida, la llegada de Internet y las redes sociales. Es muy divertido y en cierto modo se trata de una versión más desenfadada del propio Noah", dice Stiller. "Me reí a carcajadas con varias cosas y me pareció una película muy esperanzadora y romántica que, sin embargo, hacía un fuerte análisis sobre nuestra cultura. Desde el punto de vista de mi generación, uno se siente muy auténtico y rejuvenecido, pero al mismo tiempo, mientras leía, tenía que darme cuenta, 'Oh, soy el viejo en este guión'".

Como la mayoría de gente de 40 años, Josh está perdido en ese umbral de la llamada madurez. Pero él no está enteramente dispuesto a renunciar a los sueños incumplidos de su juventud. En cierto sentido, él está atrapado en tierra de nadie entre la presión de mantenerse al día con la cultura y tener un ataque de pánico porque su momento ya ha pasado. "Josh quiere conectar con la cultura cambiante pero creo que también se resiente, para mí es muy fácil identificarme", comenta Stiller. "Sabes, se llega a una cierta edad, y piensas: 'He vivido la mitad de mi vida sin ninguna de estas cosas y estaba bien y ahora de repente estoy luchando para averiguar lo que debería decir en mi Twitter..'".

"Él está realmente luchando con su proyecto y su momento. Es un tipo de la vieja escuela, que creció haciendo películas de una manera que ha cambiado totalmente en los últimos 20 años, y me siento identificado con eso", dice Stiller. "Todas las herramientas han cambiado, cómo se vive en las películas está cambiando, los lapsos de atención están cambiando, y ahora con todo esto el acceso a la tecnología de creación de películas, cualquiera puede hacer una película. Eso puede ser una gran cosa, es mucho más democrático; pero cambia la experiencia de alguien como Josh, que es de una generación en la que sintió que tenías que entrenar específicamente para ser un gran cineasta, tiene que pagar sus deudas y que quería hacer las cosas de cierto modo, 'algo auténtico'".

"Al mismo tiempo, no hay duda de que Josh está cambiando. Quiero decir que este es un tipo que ha estado trabajando en la misma película durante 10 años. ¿Y si lo termino y a nadie le importa? Creo que es también una sorpresa para él descubrir que ahora él es el viejo para alguien como Jamie. ¿Yo soy ese tipo ahora-el tipo que no puede con el ritmo? Ese concepto es realmente preocupante para él, sobre todo cuando compara su forma de trabajar con la facilidad con la que Jamie opera en este nuevo mundo".

Trabajar con el pequeño elenco de Mientras seamos jóvenes fue una alegría para Stiller, sobre todo tener la oportunidad de estar con Naomi Watts como esposa. "Naomi es alguien con quien siempre he querido trabajar", comenta. "Ella intimida por su talento, su facilidad para diferentes tipos de personajes. Ella también tiene una resistencia innata, siempre parece que hay muchas cosas en marcha en esa cabeza. Ha realizado un montón de intensos personajes oscuros, pero aquí ella es muy, muy divertida. Fue muy gracioso pretender ser su marido".

Disfrutó de una igualmente fuerte relación con Adam Driver y Amanda Seyfried. "Adam tiene mucha intensidad pero también me hace reír, es mi tipo favorito de actor", dice Stiller. "Él tiene algo que simplemente parece que no puede dejar de hacerle natural, y no es de ninguna manera forzado. En nuestras escenas juntos, siempre me sentí como si yo no estuviera con un actor sino con este tipo realmente interesante que nunca supe lo que iba a decir o hacer a continuación. Del mismo modo, Amanda tiene naturalidad y confianza, y es verdaderamente dulce. Ella da a Darby su propio camino a través de la historia. Reproducir este tipo de personajes inconformistas sin hacerlos parecer caricaturas o fríos no es una cosa fácil y ambos están impresionantes" .Uno de los placeres más profundos para Stiller fue trabajar con Charles Grodin como el mentor que Josh rechaza, ya sea por orgullo o por idealismo. "Grodin es uno de los actores más divertidos de siempre y fue muy emocionante para mí tener esta oportunidad de trabajar con él, ya que ha estado en muchas de mis películas favoritas", dice. "Él y mi personaje tiene una relación muy espinosa, pero al igual que todos los personajes de Noah, Leslie no es sólo una cosa. Es alguien que tiene un poco de ego, pero también es muy real y honesto. Desafortunadamente, Josh nunca ha superado la idea de que está en competencia con él".

Disfrutó de una igualmente fuerte relación con Adam Driver y Amanda Seyfried. "Adán el mundo tiene esta intensidad de él pero también me hace reír, que es mi tipo favorito del actor de ver", dice Stiller. "Él tiene una cosa en la que simplemente parece que no puede dejar de venir de un lugar de ser orgánica y no es de ninguna manera precioso o forzada. En nuestras escenas juntos, siempre me sentí como si yo no estuviera con un actor, pero con este tipo realmente interesante nunca supe lo que iba a decir o hacer a continuación. Del mismo modo, Amanda tiene naturalidad y una confianza que parece venir de un lugar muy dulce. Ella da Darby su propio camino a través de la historia". Uno de los placeres más profundos de Stiller fue trabajar con Charles Grodin como el mentor de los aspirantes que Josh rechaza, ya sea por orgullo o idealismo. "Grodin es uno de los actores más divertidos y era muy emocionante para mí tener esta oportunidad de trabajar con él, ya que ha estado en muchas de mis películas favoritas", dice. "Él y mi personaje tienen una relación muy espinosa, pero al igual que todos los personajes de Noé, Leslie no es sólo una cosa. Es alguien que tiene un poco de ego, pero también es muy real y honesto. Desafortunadamente, Josh nunca ha superado la idea de que él está en competencia con él".

La competitividad de Josh con su padre es sólo una de las varias complicaciones emocionales con las que Cornelia (Naomi Watts) intenta hacer malabares en el film. Watts dice que su personaje está tratando de mantenerse en el suelo y al mismo tiempo tratando de avanzar en su vida. "La encontré un gran personaje. Encontré su relación con Josh muy realista", dice ella. "Cornelia es veraz y estable y tiene un gran espíritu, pero, al mismo tiempo no se anda con tonterías. Es quien descubre algo que de inmediato la hace ser cautelosa con Jamie, al mismo tiempo ella realmente disfruta viendo a su marido de repente tan feliz y tener ese momento de inspiración que necesitaba... así que ella no quiere quitarle eso. Y entonces es cuando ella también queda atrapada" .

Aún así Watts señala que Cornelia lo veía venir. "Sus instintos iniciales estaban en lo cierto, y en última instancia, Jamie y Darby no la desmienten, pero también se las arregla para evitar la desaparición de su matrimonio", dice ella. "Me encanta la forma en que Noah se mete en todas las distintas maneras de ambición que tenemos. La ambición y la auto-promoción son una parte importante del mundo de hoy, puede parecer que no hay lugar para la duda. Pero es una cosa compleja. La ambición puede destruirte, pero al mismo tiempo si no la tienes, uno se queda atrás".

Watts estaba especialmente emocionada por asumir un papel más cómico, uno que incluso se adentra en la comedia física, como cuando Cornelia se encuentra a sí misma intentando bailar en una clase de hip-hop con Darby. "No he hecho mucha comedia, así que es bueno tener la oportunidad de hacer más de un género", dice ella. "Yo no pienso en mí como alguien que tiene tiempo natural, pero este tipo de comedia tan realista es un enfoque muy interesante para mí" .

La colaboración con Stiller ayudó a Watts a explorar. "Trabajar con Ben fue una experiencia increíble. Él es una de las personas más divertidas que conozco pero también es un actor muy profundo. No hay muchos comediantes que sean capaces de cruzar a ambos mundos e ir tan lejos. Cuando estás cerca de él y ves su proceso, también ves el talento que tiene. Siento que he aprendido mucho de él y con él", dice ella.

Una de sus escenas favoritas es cuando Josh y Cornelia se inician en la Ayahuasca, famosa por causar visiones alucinatorias salvajes y agitación extrema del sistema digestivo, cortesía de Jamie y Darby. "La escena de la Ayahuasca en el guión era muy divertida, pero en realidad era bastante difícil de hacer", dice Watts. "A los actores les encanta la idea de hacer que van drogados o borrachos, pero puede quedar muy mal si no lo haces bien, así que siempre hay un poco de miedo también. Noah rodó muchas tomas, y tuvimos la oportunidad de probar un montón de diferentes maneras e intentar ir lo más lejos posible. Fue un reto muy divertido" .Adam Driver tenía que encontrar su propio camino para acceder al lado más despiadado de Jamie. En última instancia, cultivó los mismos misterios que le hacen atractivo para Josh. Se deja abierta la cuestión de si Jamie es un amante del cine de corazón con la esperanza de colaborar con alguien que admira; o si se acerca al artista por conveniencia y no tiene reparos en pisar a otros en el camino de su propio éxito; o posiblemente ambas cosas a la vez. "Realmente no sé si me atrevería a decir que Jamie trata a Josh solo como un medio al principio, porque creo que realmente puede sentir una conexión con el trabajo de Josh", dice Driver. "Hay una gran cantidad de ambigüedad en él, y no sólo hacia el exterior. También me identifico con el amor de Jamie por los vinilos y las cosas artesanales porque creo que mi generación se está dando cuenta de que la tecnología te puede llevar lejos de la experiencia directa. Al mismo tiempo me relaciono con la sensación de Josh de que mi generación se siente con derecho a privilegios que aún no se han ganado, porque lo veo en algunas personas también" .

Las diferencias estilísticas sutiles entre los dos salieron cada vez más a la palestra cuando Driver comenzó a trabajar con Ben Stiller. "Ben es un genio, aunque probablemente no querría oírme decir esto", reflexiona. "Casi se espera de alguien tan consolidado que venga con la actitud relajada de que lo tienen todo resuelto, pero Ben es implacable y persistente sobre la búsqueda de cosas nuevas. Él es generoso y, en la atmósfera de enfoque que Noah crea, hemos sido capaces de explorar realmente esta relación".

Driver igualmente disfrutó al explorar el matrimonio de Jamie con Darby, que se está hundiendo a pesar de su apariencia romántica. "Amanda, Noah y yo decidimos que Jamie y Darby se conocían desde hace mucho tiempo; crecieron juntos y se casaron muy pronto por hacer algo pasado de moda", recuerda. "Creo que hay amor, sin duda, pero Jamie está siempre en movimiento y siempre pensando en lo que está por venir, mientras Darby está rogándole que esté más presente de lo que lo está" .

Amanda Seyfried acepta que Darby está frustrada por la naturaleza centrada en Jamie y su matrimonio. "Darby apoya los esfuerzos de Jamie pero está buscando su propio equilibrio. La ambición de Jamie es contagiosa, pero creo que tiene esta sensación de que en realidad no ha estado viviendo su propia vida", explica.

Seyfried dice que se sintió atraída por el papel por el enfoque distintivo de Baumbach. "Es capaz de representar las luchas universales de una manera muy simple y también pone a punto la complejidad de las interacciones humanas de una manera que nadie más puede hacerlo. Él tiene su propia visión de las cosas, sin embargo, es tan bueno en expresar lo que todos estamos sintiendo, que lo hace de una manera en que se siente la luz y nunca la dureza".

Tuvo una reacción visceral con Darby. "Me gusta mucho Darby porque ella es quien es y no tiene pretensiones. Ella es una persona muy positiva, que es optimista, casi inocente en su visión de la vida. Ella es una romántica empedernida y siempre busca lo bueno en las personas. Me encanta eso de ella y no es en absoluto cínico, porque me gustaría ver el mundo más como ella lo hace", admite Seyfried. En el set, vio pocas diferencias generacionales en la medida en que se refiere a la obra. "Los actores con los que más me gusta trabajar son los que están listos para atacar una escena desde cualquier ángulo que el director quiera, y todo el mundo era así en esta película. Sin importar la edad, me sentí como si todos tuviéramos el mismo proceso, y no había una gran diferencia entre lo que Ben y Naomi estaban haciendo y lo que hacíamos Adam y yo. Baumbach fue la piedra angular de todo.Todo el mundo era aventurero e inteligente, pero lo que más compartimos fue ese inmenso respeto por la escritura de Noah", concluye Seyfried.


El Brooklyn Bohemio
Mientras seamos jóvenes se rodó íntegramente en Brooklyn, Manhattan y el estado de Nueva York, generando un nuevo prisma del Nueva York que Baumbach ya había explorado por primera vez en Una historia de Brooklyn y al que volvió en Frances Ha. En este film se reúne de nuevo con el director de fotografía de Frances Ha, Sam Levy (Desaparecida), que pasa del tono luminoso en blanco y negro a un toque más rico y de colorido dinamismo.

La visión de Baumbach de Nueva York aquí no es una versión típica de la ciudad. Más bien, es parte de la estructura natural de las vidas sociales de sus personajes "donde los lugares que la gente elige para pasar el rato son tan reflejo de su generación como la ropa o el gusto musical. La película también se amolda más a Brooklyn que a Manhattan, que ahora es tan famoso por su masa crítica de hipsters barbudos como por la de profesionales con dinero que huyen de los costes insoportables de Manhattan. Bushwick, la barriada de clase obrera, ahora está llena de innumerables galerías de arte y cervecerías hacinadas en poco más de una milla cuadrada de espacio. Habiendo crecido en Park Slope, mucho antes de que Brooklyn fuese el epicentro de lo cool, Baumbach tenía la motivación que necesitaba para volver".

Tanto las actuaciones, como los elementos visuales y auditivos de la película se construyen en un enfoque con los detalles más finos. Esto incluye la música, que combina una banda sonora de James Murphy (LCD Soundsystem), quien ya trabajó con Noah en Greenberg, que entreteje artistas tan diversos como Vivaldi, McCartney (revisitando "Band On The Run"), Bowie, A Tribe Called Quest, y HAIM.

El detalle del acabado de la película - una imagen cada vez más familiar de un niño deslizándose por un smartphone con una facilidad sobrenatural - nos deja un recordatorio de que el ciclo continúa. A pesar de que la Generación X viene a enfrentarse con los dolores de la madurez, los próximos abismos generacionales ya se están abriendo.