En la cúspide de su carrera de actor, Serge Tanneur dio su espalda al mundo del espectáculo, para siempre. Consideraba que una profesión en la que cada cual traiciona a los demás era simplemente lamentable. En aquel momento, Serge se retira y empieza a vivir como un ermitaño, en una vieja casa desvencijada en la Isla de Ré, cerca de la costa atlántica francesa.

Tres años más tarde, aparece en la isla, Gauthier Valence, un hombre bonachón y conocido actor de televisión. Ha venido a buscar a Serge para ofrecerle un papel en "El Misántropo", el clásico de Molière. Al fin y al cabo, Serge se ha convertido en la vida real, en la encarnación de Alceste, el personaje principal de la obra.

Aunque Serge rechaza la oferta de inmediato y jura que nunca volverá al escenario, hay algo en él, que desea ser convencido. Serge le sugiere a Gauthier que ensayen el diálogodel primer acto entre Filinto y Alceste. Después de cinco días de ensayo, Serge sabrá si aceptará o no.

Durante los ensayos, los dos actores se miden, se retan y se ven divididos entre el placer de trabajar juntos y el deseo de atacarse mutuamente. A veces, elresentimiento de Serge lleva al límite labuena disposición de Gauthier.

Todo esto ocurre en el microcosmos de la Isla de Ré, en plena temporada baja, junto a una joven camarera de hotel cuya ambición es convertirse en estrella porno y una italiana divorciada que intenta vender su casa.

Uno comenzará a creer que Serge está a punto de volver a los escenarios...