Alemania, 1912. Un graduado de extracción humilde acepta una plaza como oficinista en una acerería. Impresionado por su trabajo, el envejecido dueño lo contrato como secretario privado. Con la salud afectada, el propietario se ve confinado en su casa, adonde el joven se traslada para continuar su labor. Allí conoce a la esposa del dueño, mujer joven, bella y reservada.

Con el tiempo, el joven se enamora apasionadamente pero no se atreve a revelar sus sentimientos. En esta agobiante casa burguesa se genera una intriga romántica, todo miradas y silencios, sin una sola palabra o gesto de amor.

Cuando el dueño manifiesta que va a mandar al secretario a que supervise sus minas mejicanas, la reacción de la afligida esposa evidencia al joven que también ella se ha enamorado secretamente, un amor que no puede expresar en presencia de su marido enfermo. Pero le hace una promesa: cuando regrese, dentro de dos años, se entregará a él.

Separados por un océano, intercambian apasionadas cartas en espera del día que les reúna. Pero en vísperas de su retorno a Alemania, estalla la Gran Guerra, lo que suspende todo viaje por mar entre Sudamérica y Europa mientras su amada le espera anhelante.

Ocho años después, con millones de muertos y Europa en ruinas, regresa el exiliado a su hogar y a la mujer que espera le haya estado esperando. Sin embargo, ¿habrá sobrevivido el amor al brutal paso del tiempo?.