Para Bobby Garfield, un fotógrafo de mediana edad, el pasado irrumpe repentinamente en su vida cuando la muerte de un amigo de la infancia le hace volver a la ciudad en la que creció y a los recuerdos de su undécimo verano en 1960. Es un verano de amistad compartida con sus amigos íntimos y marcado por la llegada de un nuevo inquilino, Ted Brautigan, al apartamento de arriba de la casa de huéspedes donde vive Bobby con su madre. Ted llenará el vacío de su padre muerto, ofreciéndole la amistad y las atenciones de un adulto y ayudando al muchacho a abrir los ojos ante un mundo más amplio. Pero Ted trae también consigo un pasado lleno de fantasmas y extraños poderes que confunden y alarman al chico.