Una película para toda la familia basada en la historia real del primer perrito ascendido al grado de Sargento por el ejército de Estados Unidos y el mas condecorado de la historia.


La historia de Stubby, de vagabundo a héroe
Pese a su presencia en los libros de historia, hoy en día son muchos los que desconocen que Stubby no fue un perro ordinario; era un valiente cazador, un soldado tenaz y ante todo un amigo leal. Por sus valerosas acciones Stubby es reconocido como el perro más condecorado en la historia del ejército américano.Pero antes de ser un héroe, Stubby no tenía hogar.

En el año 1917 vagaba por las calles de New Haven, Connecticut, recogiendo sobras con las que subsistir. Sin embargo, su suerte cambió cuando encontró a un joven soldado que entrenaba en los terrenos de la Universidad de Yale, Robert Conroy, del 102th de Infantería, la conocida como “Yankee División", que lo adoptó dándole el nombre de Stubby (Reconcho) por su baja estatura.

En ese momento el ejército de los Estados Unidos carecía de un programa oficial de entrenamiento para perros , pero los instintos naturales de supervivencia de Stubby y la devoción a su "familia adoptiva" lo convirtieron rápidamente en una valiosa incorporación a la 102th. Recibió únicamente entrenamiento de Conroy y sus amigos. Ante el asombro del comandante de la unidad, Stubby levantó la pata derecha a modo de saludo reglamentario, lo que hizo que el oficial quedara sin habla y asegurara el puesto de Stubby como mascota oficial de la División.

Cuando los hombres de la 102th se incorporaron al combate en Francia, Stubby acompañó a los soldados en sus misiones en el frente y participó directamente en cuatro ofensivas y en 17 acciones bajo fuego enemigo, sirviendo durante 18 meses en el frente occidental.

Durante ese tiempo Stubby localizó a soldados heridos en tierra de nadie y gracias a su instinto natural, que le permitía percibir el zumbido de los obuses antes que sus compañeros humanos, se convirtió en un experto en advertir a las tropas para que pudieran ponerse a cubierto. Su agudo sentido del olfato le dio, además, la capacidad de detectar los ataques de gas mostaza, llegando incluso a salvar a toda una compañía alertando a los hombres para que se pusieran sus máscaras anti-gas. Tras la toma de Château-Thierry por los soldados de la 102th, las mujeres de la ciudad confeccionaron a Stubby un abrigo de gamuza sobre el que prendían sus muchas medallas.

Capaz de diferenciar entre inglés y alemán, fue ascendido al rango de Sargento después de capturar a un espía enemigo, convirtiéndose en el perro más condecorado en la historia.

Después de la contienda Stubby volvió a los Estados Unidos, recibiendo una bienvenida propia de un héroe, recorriendo el país y liderando desfiles de la victoria. En 1926, Stubby murió en casa, en brazos de su viejo amigo Conroy. El New York Times publicó un obituario de media página, mucho más extenso que el de muchas personas notables de la época. Sus restos y su icónica chaqueta adornada con medallas fueron donados al Smithsonian Institute de Washington, DC, desde donde serían trasladados al Museo Nacional de Historia Americana, donde permanecen expuestas al público.


Notas de producción
En 2010, el cineasta histórico Richard Lanni comenzó la investigación de un documental sobre la Primera Guerra Mundial con el ojo puesto en el centenario de la Gran Guerra en 2018. Este nuevo documental sería un seguimiento de la exitosa serie de la Segunda Guerra Mundial de Lanni , The American Road to Victory , que es, hasta la fecha, el documental mas visto de la Segunda Guerra Mundial en la televisión estadounidense. El documental de la Primera Guerra Mundial, originalmente titulado Over There: Doughboys in the Great War , se produciría en colaboración con la National Infantry Museum Foundation y seguiría a varias figuras históricas diferentes a través de la experiencia estadounidense de su primer conflicto importante en el extranjero.

En el proceso, sin embargo, Lanni se topó con la historia de un perro pequeño, y de inmediato supo que había encontrado algo realmente especial. “En todo el mundo, la Primera Guerra Mundial es mejor recordada . En algunas zonas de Francia, quizás sea aún más importante hoy que la Segunda Guerra Mundial ”, explica Lanni . “Pero en los EE. UU. es una guerra y un período de la historia estadounidense que se olvidó hace mucho tiempo. Mi objetivo era encontrar historias reales que personificaran la experiencia estadounidense en ese momento. Personajes reales con los que las audiencias modernas, especialmente los niños, pudieran sentirse identificados. Y ahí es donde encontré a Stubby.

Después de cinco años de cine documental tradicional , Lanni ahora pretendía llegar a un público mucho más amplio y devolver este capítulo vital de la historia estadounidense a la conciencia popular a través de la animación y los ojos de un perro.

Según Jordan Beck productor asistente y actor de voz en Stubby : "Es importante recordar que, en el momento de la declaración de guerra de Estados Unidos en 1917, no había un fuerte sentido de identidad nacional . "Por primera vez, los hombres y mujeres jóvenes de nuestro país , incluida una población inmigrante de todo el mundo, fueron incorporados al servicio bajo una sola bandera, con un solo uniforme y enviados al extranjero para librar una guerra en nombre de nuestros aliados".

Siendo director de animación por primera vez, Lanni necesitaba encontrar el equipo adecuado para hacer realidad esta película de la Primera Guerra Mundial. Para lograrlo consiguió un acuerdo con Technicolor, una potencia mundial en tecnología de entretenimiento y animación, para manejar la animación de la película a través de su filial Mikros Animation ( El Principito , Capitán Calzoncillos: La primera película épica ).

Además, se mantuvo la decisión de que Stubby fuese un personaje no verbal. "Todas las cosas increíbles que Stubby hizo en su vida, lo hizo sin decir una palabra", explica Beck. "Queríamos ser fieles a la historia real de Stubby y de los hombres con quienes se relacionó ".

El primer talento en firmar fue el galardonado compositor Patrick Doyle . “La música es una parte importante de cualquier película, pero especialmente en el caso Stubby", dice Lanni. "La puntuación sensible y emocional de Patrick transmite el peligro del mundo de Stubby, algo que es importante en una película ambientada en una guerra, sin mostrar nada demasiado gráfico o violento para los niños". Según Doyle, "es un maravilloso guión emocional y la emocionante emoción de Stubby".

Para los personajes humanos, encontrar las voces correctas también era primordial y Lanni reclutó a Logan Lerman para que interpretara al dueño de Stubby, Robert Conroy. "Somos muy afortunados,” dice Lanni, “encontrar un joven como Logan para compartir la historia de un hombre común y su perro común y corriente para que ,, juntos, lleven a cabo hazañas extraordinarias de guerra."

A través de una extensa investigación, Lanni descubrió que el regimiento de infantería se ayudó en la acción por un regimiento de infantería poilu francés - llamados asi por barbas a menudo descuidadas y, por su comportamiento un tanto irreverente no exento de inmenso coraje - por lo que creó el personaje de Gaston Baptiste, el mentor de Conroy y Stubby en las trincheras. "A través de esta increíble historia de camaradería entre Stubby y Conroy, también podemos compartir la extraordinaria historia de los American Doughboys y sus aliados franceses del poilu ", diceLanni . "Los poilu eran valientes soldados de infantería que pasaron años encerrados en una guerra de trincheras para proteger sus hogares y sus familias".

Gaston es un gran personaje de la vida, un soldado cocinero cuyo tiempo en las trincheras no ha matado su espíritu indomable, por lo que quien mejor para interpretar a este “vividor” que el actor vivo más emblemático de Francia, Gérard Depardieu. " Estoy muy feliz de ser parte de Stubby , la primera película de guerra familiar animada que llega a la taquilla de los EE. UU. ”, Dice Depardieu . “Es un guión maravilloso y sensible que le da al espectador un conocimiento de esta guerra terrible, una guerra que devastó mi país y la mayor parte del mundo. ”

Para el personaje de Margaret Conroy, la hermana mayor de Robert y matriarca de la familia, se eligió a Helena Bonham Carter, que ofrece una calidad necesaria familiar, sino que también proporcionan un contexto histórico sobre la primera guerra mundial. Margaret sigue las hazañas de su hermano a través de sus cartas y artículos periodísticos con su heroico perrito. "Estoy encantada de estar involucrada en una película que no puede dejar de capturar y tocar los corazones de los niños a través del coraje de un perro increíble, al mismo tiempo que les presenta la pieza más importante de la historia que fue la primera Guerra Mundial, " comparte Bonham Carter .

Como una de las primeras películas animadas que aborda una historia real, Fun Academy y todo su equipo han sido inmensamente respetuosos con el hecho de que, durante casi 100 años, Stubby ha servido como un icono de la Primera Guerra Mundial.

Sargento Stubby no es solo el perro militar más condecorado del país , es el perro callejero más famoso en la historia de los Estados Unidos, cuya adopción ha generado un gran número de seguidores entre las comunidades de perros de rescate y servicio. Fun Academy ha creado una red de asociaciones de organizaciones de bienestar e instituciones educativas para crear una campaña de base que se nutre del conocimiento existente de la historia y el legado de Stubby. Jacy Jenkins , directora de asociaciones y divulgación de Fun Academy , dice : "Estas organizaciones de animales están en las trincheras todos los días , ayudando a perros como Stubby a encontrar un hogar y queremos devolverles su ayuda".

A través de los ojos de un perro, Fun Academy espera dar vida a este importante capítulo de la historia de Estados Unidos para una audiencia de todas las edades.


Sobre los perros de la guerra
El primer uso registrado de caninos en combate fue en el de Alyattes de Lydia (ahora conocido como Turquía) contra los cimerios alrededor del 600 a. C. Los perros de la guerra también fueron utilizados ampliamente por los egipcios , griegos y romanos. Atila el Huno incluso utilizó perros gigantes en sus campañas.

Los perros han luchado junto a las fuerzas estadounidenses en todos los conflictos desde la Guerra de la Revolución, pero solo oficialmente desde la Segunda Guerra Mundial.

Aunque Stubby es el perro de guerra más condecorado de la Primera Guerra Mundial, la primera estrella de cine canina fue Rin Tin Tin que, casualmente, es otro perro famoso relacionado con la Gran Guerra, ya que fue rescatado por un aviador estadounidense después de la batalla de Saint-Mihiel (en la que Stubby participo con la División Yankee).

No todos los ejércitos del mundo ha utilizado perros de guerra tan ampliamente o tan eficazmente como los Estados Unidos.

Los perros se utilizaron principalmente como portadores de mensajes y centinelas durante los primeros conflictos, pero hoy en día, están capacitados para realizar una amplia gama de tareas altamente especializadas, que incluyen el rastreo de bombas y drogas, y el rastreo de personas. Algunos perros incluso saltan de aviones y hacen rapel desde helicópteros.

El programa Working Dog de los militares de EE. UU. Tiene aproximadamente 2,500 perros en servicio en todo el mundo , con aproximadamente 700 sirviendo en un momento dado en el extranjero .

El ejército de Estados Unidos en realidad tiene especialistas en desarrollo de cachorros. Trabajan con los cachorros cuidadosamente seleccionados desde el momento en que nacen hasta que comienzan su entrenamiento alrededor de los 6-7 meses de edad . Sólo alrededor del 50% de los perros lo hacen a través del entrenamiento.

Como curiosidad diremos que cada perro militar es un oficial no comisionado, al menos en la tradición . Un perro es siempre un rango más alto que su adiestrador.

Muchos perros de guerra, al igual que sus homólogos militares, encuentran servicio en la aplicación de la ley después de retirarse del servicio activo; otros son adoptados por sus manejadores, ganando un merecido tiempo en familia después de una vida de servicio dedicado.