Paycheck cuenta en el reparto con Ben Affleck (Persiguiendo a Amy, Shakespeare in Love, Pearl Harbor, Pánico nuclear), Aaron Eckhart (En compañía de hombres, Erin Brockovich, Posesión, El núcleo) y Uma Thurman (Las amistades peligrosas, Pulp Fiction, Batman y Robin, Kill Bill). Dirigida por John Woo (Windtalkers, Misión imposible II) a partir de un guión de Dean Georgaris basado en un relato corto de Philip K. Dick. El reparto estelar de la película se completa con Paul Giamatti (Man on the Moon, El negociador, Salvar al soldado Ryan, El show de Truman), Colm Feore (Chicago, Pearl Harbor, Pánico nuclear, El dilema), Joe Morton (Dragonfly, Algo que contar, Terminator 2, Speed) y Michael C. Hall (En TV: A dos metros bajo tierra).
Mezclando de forma imaginativa lo futurista y lo realista, Paycheck crea un mundo de tecnología exótica en el que hay artefactos que pueden borrar la memoria, máquinas que controlan el clima y cigarrillos sin humo. Utilizando el genio del célebre escritor de ciencia-ficción para crear una visión conceptual del mundo del mañana y su propio talento para las escenas de acción estilizadas y altamente coreografiadas, el director John Woo ha realizado un thriller de acción muy humano en cuya historia se combinan el amor y un viaje hacia el auto-conocimiento.
Woo no es el primer director cautivado por la obra de Philip K. Dick. Desde 1982, año de su muerte, la vertiginosa ficción de Dick ha sido llevada a la pantalla en títulos como la película aclamada por la crítica Blade Runner y los grandes éxitos de taquilla Desafío total y Minority Report. Altamente prolífico, Dick escribió 30 novelas y 100 relatos cortos entre 1952 y 1982; sus historias de ciencia ficción revolucionaron el género al proponer un peculiar enfoque psicológico que ningún otro escritor había abordado con anterioridad.
De hecho, lo que atrajo a John Woo a la hora de llevar Paycheck a la pantalla fue la imaginativa exploración que había hecho Dick de la idea de la memoria manipulada y la forma en que el escritor describe cómo la tecnología mal empleada puede acarrear consecuencias catastróficas para la Humanidad. Dice Woo: "Soy un gran fan de Philip K. Dick y me gusta en especial el provocativo dilema moral que plantea en Paycheck. Sus héroes son muy humanos y están muy basados en la realidad, no son superhombres como ocurre en muchos relatos de ciencia ficción".
A la hora de llevar el relato de Dick a la pantalla, Woo se sintió motivado al reconocer una serie de temas que le han preocupado siempre como cineasta: el honor, la lealtad, la venganza y la crisis moral. Se sintió especialmente atraído por el protagonista Michael Jennings, un hombre complejo que se siente ambiguamente atraído por un dilema ético, reconoce las posibles consecuencias trágicas de sus acciones y , pese al peligro, emprende una heroica línea de acción. Para el oscarizado Ben Affleck, que hace el papel de Jennings, una de las razones de apuntarse al proyecto fue la ocasión de trabajar con un director del calibre de John Woo. Otra razón fue la excitanta adaptación escrita por Dean Georgaris del relato de Dick: "Era un guión extremadamente inteligente, interesantemente complicado y muy bien escrito. Si se combina la ciencia ficción conceptual que escribe Philip K. Dick, un director cuya obra se ha demostrado que funciona bien en pantalla, con la maestría visual de un director como John Woo, se tienen los elementos para lograr una obra extraordinaria".
El relato de Philip K. Dick:
"Yo pregunto, en mis escritos, ¿Qué es lo real? Estamos bombardeados por pseudo-realidades manufacturadas por gente muy sofisticada que utiliza mecanismos electrónicos muy refinados. No desconfío de sus motivaciones. Sí desconfío de su poder. Es un poder asombroso: consiste en crear universos completos, universos de la mente. Sé de lo que hablo. Yo hago lo mismo".
Philip K. Dick, autor de "Paycheck", un relato corto escrito en 1953