The breeze, an appreciation of JJ Cale

Eric Clapton rinde tributo a J.J. Cale, fallecido el 26 de julio de 2013 a los 74 años, con el que compartió escenario y discos. En The breeze, an appreciation of JJ Cale participan amigos como Tom Petty, John Mayer, Mark Knopfler y Willie Nelson.

Este disco contiene 16 versiones de temas del homenajeado. Toma su nombre del single "Call me the breeze" de 1972.

"Quiero que la gente tenga una idea de lo que hizo JJ Cale – esa es la intención. Yo solo soy el mensajero, siempre he sabido que esa es mi función. Intento interpretar su obra para que el gran público, o al menos las personas que escuchan lo que yo hago, se interesen por saber de dónde lo he sacado", dice Clapton.

Tras años de admirar la obra de J.J. Cale y de haber realizado varias versiones de canciones como "After midnight" y "Cocaine", Clapton finalmente colaboró con Cale por primera vez en su carrera en el álbum original del 2006 Road to Escondido. Entonces Clapton afirmó: "Esta es la materialización de lo que constituye mi mayor ambición, trabajar con el hombre cuya música me ha inspirado desde que soy capaz de recordar".

La obra de J.J. Cale desafió siempre cualquier etiqueta bebiendo de fuentes de todo el espectro, desde el blues, al rock, el country y el folk – creando un sonido híbrido que ha dejado huella en multitud de artistas. Fue conocido por ser exclusivo. Dejó que su música hablara por sí misma y, por propia elección, nunca fue famoso en términos convencionales. Prefirió evitar estar en el candelero en pos de una existencia dedicada a sus creaciones. Irónicamente, al hacerlo, se convirtió en un guitarra legendario.

Cale creció en Tulsa, Oklahoma y citó a Chet Atkins, Les Paul y Chuck Berry entre sus influencias más tempranas. Se le escuchó decir con frecuencia: "Intento imitarles porque les echo de menos. Al final he logrado mi propia senda". Cale comenzó a tocar en la escena local de Tulsa a principios de la década de los 50, acompañado por otros oriundos como David Gates (Bread) y Leon Russell. Se trasladó a Los Ángeles a mediados de los 60, donde grabó la canción "After midnight".

Clapton ya era un reputado guitarrista en bandas como Yardbirds, Cream y Blind Faith, en 1970 se aventuró a editar su debut en solitario, un álbum homónimo, Eric Clapton. Un amigo común, Delaney Bramlett, le dió a Clapton una copia de la canción de Cale "After midnight". Clapton decidió hacer una versión de la canción y fue el primer single del álbum, convirtiéndose en un gran éxito de ventas, nº1 de listas. Clapton rápidamente alabó el trabajo de Cale mientras promovía su disco. Cale sabía de la versión pero no le prestó demasiada atención al asunto hasta que la escuchó en la radio de Tulsa.

Años después, en abril de 1976, Cale estaba actuando en el Hammersmith Odeon londinense para apoyar su disco Troubadour. Clapton asistió a la actuación y sorprendió posteriormente Cale al grabar en el estudio una versión de su tema "Cocaine" que fue incluida en su disco de 1977, Slowhand, convirtiéndose de nuevo en un éxito de listas.

En 2004 Clapton organizó un festival de guitarras llamado Crossroads de tres días de duración donde participaban la élite de los guitarristas mundiales. Clapton invitó a Cale a actuar en la primera edición del Crossroads Guitar Festival y Cale consintió, Clapton entonces formó parte con orgullo de su formación en directo.

Cale solo produjo 15 álbumes a lo largo de 40 años de carrera. Alabado por sus colegas y completamente al margen de tendencias musicales, JJ Cale es un icono americano.

La carrera de Clapton que se extiende a lo largo de más de 5 décadas le ha valido 18 Premios Grammy y la distinción de ser el único artista miembro del Rock & Roll Hall of Fame por partida triple.