Home counties

Los Home counties -los condados del Este y Sudeste de Inglaterra que rodean Londres- son un sitio incómodo del que proceder. El mismo nombre sugiere de alguna manera que el resto de Reino Unido no es un hogar (home), ni siquiera Londres. Es donde se supone que existe el ideal de John Major de cricket y cerveza caliente, pero no lo es para nada, nunca lo ha sido. Los Home counties son una tierra de DVDs piratas en puestos callejeros, bolsas de Waitrose -conocida cadena británica de supermercados- para toda la vida, discusiones para aparcar, adolescentes aburridos en casas adosadas inventándose historias de miedo, soldados dando por saco en buffets libres, conductores de trenes con la raya del ojo pintada y rebeldes de los suburios, el lugar que inspiró a Tony Hancok y Spike Milligan.

Saint Etienne se criaron en los 'Home Counties'. Aquí hay dieciséis canciones que han escrito sobre un día en la vida de este donut de condados que rodea la capital, subrayado con ráfagas de la BBC Radio que te recuerdan qué hora es, todas ellas conectadas por líneas de tren, principales, ramales, transbordos, salidas de emergencia.

Empieza con Something new, y una joven arrastrándose por la puerta de casa después de haber salido toda la noche. Termina con Whyteleafe, e imagina qué habría pasado si David Bowie se hubiera quedado siendo David Jones de Bromley, clavado en un trabajo de oficina. Evoca el 'poltergeist' de Enfield en Heather, y la anarquía de los colonos de los Plotland de Essex en Sweet arcadia. Train drivers in eyeliner se pregunta cómo sería la red ferroviaria si se organizara según los gustos musicales de ASLEF.

La relación amor/odio que la gente tiene con su 'hogar' es especialmente fuerte en los Home counties. Aún así, Saint Etienne entienden que, bien mirado, casi podría ser una utopía: aquí están las nuevas ciudades de la posguerra, la mayor parte de la arquitectura modernista del país y los héroes de la no-liga de fútbol de equipos como el Sutton United, el Leatherhead o el Harlow Town. Tres de los Beatles vivieron aquí. También the Prodigy, the Zombies, Depeche Mode, Dr Feelgood y, por supuesto, Saint Etienne: grupos de ciudades pequeñas mirando a la capital pero claramente inspirados por las viviendas municipales, los setos de boj y las rotondas.

Un álbum producido por Shawn Lee de Young Gun Silver Fox, con la ayuda de Augustus (Kero Kero Bonito), Carwyn Ellis (Colorama, Edwyn Collins), Robin Bennett (The Dreaming Spires), Richard X (Girls On Top / Black Melody) y su colaborador habitual Gerard Johnson (Denim, Yes). Se grabó en el centro de Londres. Sarah, Bob y Pete acudieron al estudio todos los días durante seis semanas.

La portada fue diseñada por el artista Scott King.

Formatos CD, doble vinilo y cassette.

En concierto en el Primavera Sound de Barcelona el 31 de mayo de 2017. En Razzmatazz el 8 de noviembre. Y en 2018 en el Benidorm Visor Fest (02/03 de noviembre).