Protest songs - 1924-2012

Protest songs - 1924-2012 es un álbum de The Specials, con versiones de 12 canciones protesta cuyos originales van entre los años 1924 y 2012. Con covers de temas de Talking Heads, Bob Marley y Leonard Cohen entre otros.

"La gente ha estado usando la música como vehículo de protesta desde tiempos inmemoriales", dijo el bajista Horace Panter sobre el disco. "La injusticia es atemporal".

En febrero de 2020, Horace, Terry, Lynval y el coproductor Nikolaj Torp Larsen se reunieron para comenzar a trabajar en un disco reggae, continuación de Encore. La Covid-19 dejó los planes suspendidos. Durante el primer confinamiento y tras el asesinato de George Floyd y las olas de protesta que surgieron en todo el mundo, Terry sugirió hacer un álbum diferente como respuesta a los acontecimientos actuales.

El trío comenzó a elegir personalmente canciones preferidas. La canción de The Mothers of Invention, "Trouble every day" (Horace), "Everybody knows" de Leonard Cohen (Terry) o el clásico de Bob Marley, "Get up, stand up" que Lynval quería cantar. Otros tema favorito es "Listening wind" de Talking Heads. Pasaron meses en YouTube escuchando canciones desconocidas para ellos hasta entonces, encontrando o redescubriendo el enfado del blues de Big Bill Broonzy en 1938 con "Black, brown and white" y el emotivo "Freedom highway" de Staple Singers, compuesto para las marchas de Selma a Montgomery en 1965. The Dixie Jubilee Singers grabaron el corte espiritual "Ain't gonna let nobody turn us around" en 1924, pero fue durante el movimiento de los derechos civiles cuando la letra se perfiló, convirtiéndose en todo un himno. "Soldiers who want to be heroes" es otro ejemplo de una canción que encontró su camino tiempo después. Compuesta por el poeta Rod McKuen en 1963, se grabó tres años más tarde, durante los oscuros años de la guerra del Vietnam.

La cantante folk Malvina Reynolds, conocida por Little Boxes, realiza dos punzantes odas a las contribuciones de la gente anónima: "I live in a city" y "I don't mind failing in this world". Como los Specials siempre han tenido querencia por la comedia negra, eligieron dos canciones como el tema del bluesman Jerry McCain ("My next door neighbor") y la del autor de Wild, Chip Taylor ("Fuck all the perfect people"). "Terry nos dice: 'He encontrado esta canción, escuchadla'", Horace recuerda. "Todos nos quedamos con la boca abierta".

El álbum fue grabado en un estudio del oeste de Londres en mayo de 2021 por los miembros de la banda Nikolaj Torp Larsen al teclado, Kenrick Rowe a la batería y Steve Cradock a la guitarra. Hannah Hu, una joven cantante de Bradford interpreta "Listening wind" y hace los coros en "Freedom highway" y "Everybody knows".

El 16 de agosto de 2021 se estrenan los dos primeros avances: Freedom highway, una canción escrita por los Staple Singers para las marchas por los derechos civiles desde Selma hasta Montgomery en 1965; y Everybody knows versionando a Cohen.

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