Summer of sorcery

Summer of sorcery es un álbum de Little Steven & The disciples of soul. Escrito, arreglado y producido por Van Zandt en sus propios estudios Renegade en la ciudad de Nueva York; coproducido y grabado por Geoff Sanoff y coproducido por el director musical y guitarrista de Disciples of Soul, Marc Ribler. Mezclado y masterizado respectivamente por los colaboradores y amigos de Van Zandt, Bob Clearmountain (Rolling Stones, David Bowie, The Who, Bryan Adams) y Bob Ludwig (Led Zeppelin, Nirvana, The Band, Sly and the Family Stone). El álbum -que incluye una introducción exclusiva escrita por Van Zandt- lleva una portada inspirada en el trabajo de Frank Frazetta y realizada por Louis Arzonico, el director artístico de Van Zandt.

"Mis primeros cinco álbumes de los años 80 era muy personales y políticos. Quería grabar nuevo material pero más narrativo, más de ficción. De la forma que eran los discos cuando era pequeño. El concepto de este disco, a grandes rasgos, era capturar y comunicar ese primer sentimiento que tienes cuando llega el Verano. La electricidad de ese sentimiento de tener frente a ti ilimitadas posibilidades. De enamorarse del mundo por primera vez. Ocasionalmente incluyo referencias personales, pero conseguí hacer lo que me proponía inicialmente. He creado una colección de escenas cinematográficas en audio que te hacen sentir como cuando llega el verano. Estoy muy orgulloso de él".

Disciples of Soul es un grupo de 14 integrantes. Liderando junto a Van Zandt, está el director musical y guitarrista Marc Ribler (Darlene Love, Roger McGuinn, Carole King) que dirige la banda formada por Lowell "Banana" Levinger de The Youngbloods para piano y Wurlitzer, el bajista Jack Daley (Lenny Kravitz, Boz Scaggs, Darryl Hall), el bateria Rich Mercurio (Ben E King, Sara Bareilles, Idina Menzel), el percusionista Anthony Almonte (King Creole y The Coconuts), Andy Burton en el órgano B3, piano, sintetizadores (Cyndi Lauper, John Mayer, Ian Hunter, Ian Hunter). Cuenta con sección de viento con Eddie Manion como director en saxofón barítono (Diana Ross, Bruce Springsteen, Johnny Southside), Stan Harrison en saxofón tenor y flauta (David Bowie, Mick Jagger, Duran Duran), Ron Tooley en trompeta (James Brown , John Lennon, Maceo Parker), Ravi Best en trompeta (Aretha Franklin, Stevie, Wonder, Kool y The Gang) y Clark Gayton en trombón (Sting, Bruce Springsteen, Joss Stone, Rhianna). La banda se completa con los cantantes que mezclan baile y voces como Jessie Wagner (Kid Rock, Lenny Kravitz, Chic), Sara Devine (Alicia Keys, Mary J. Blige) y Tania Jones (Disciples of Soul).

Se anuncia como "una colección de canciones que evocan toda la maravilla y la magia de la estación del mismo nombre; el verano, la playa, el amor juvenil, la lujuria desenfrenada y la inocencia son los temas protagonistas".

"Siempre trabajo temáticamente", dice Van Zandt. "No puedo simplemente juntar una colección de canciones; Tiene que haber algún tipo de idea dominante que lo impulse. Esta vez quise capturar la emoción de ese primer verano de conciencia. Ese verano especial donde te enamoras por primera vez de la vida, la emoción de estar vivo".

"Honestamente, la gira de SOULFIRE [su anterior disco] fue algo especial", dice. "Fue un tipo de gira definitiva. Conté la historia de mi vida y la mayor parte de la historia del rock 'n' roll simultáneamente. Fue un espectáculo de 20, 30, 40 años en proceso. Así que fue pensamos, ¿ahora qué? ¿Cómo podemos superar eso, o al menos igualarlo? Uno marca unos estándares y tiene que alcanzarlos".

El álbum incluye 10 nuevas canciones originales además del tema "Suddenly you", una canción extraída de la banda sonora de Lilyhammer, la primera serie original que produjo Netflix, protagonizada por Van Zandt, que también compuso toda la música; y también incluye "Education", reimaginada por Van Zandt, que fue grabado por primera vez para su álbum de 1989, Revolution. "El sistema educativo necesita ser reformarse, necesita ser mejorado", dice. "Los maestros necesitan apoyo. Tiene que haber más apoyo, más fondos. Eso es lo que estoy tratando de transmitir con mi programa TeachRock y eso se refleja en esta canción".

La grabación culmina con la épica canción, "Summer of sorcery", una declaración de ocho minutos que evoca la euforia de un romance de verano y de posibilidades ilimitadas. "Todo el tema del álbum se resume en esa canción, esa magia, esa mezcla mágica de enamorarse en verano", dice Van Zandt.

"Quería crear un híbrido que fuera yo de forma única", dice. "Quería escuchar a Sly y The Family Stone, a Sam Cooke, a Tito Puente. Intentar escuchar a los Beach Boys. A James Brown, por supuesto. Tenía ciertas piedras de toque de mis influencias musicales que quería integrar en ella".

Grabado en 2018 en medio de la gira de Soulfire y luego mezclado sobre la marcha, "Summer of sorcery" representa una progresión directa de su predecesor, la primera vez en la larga carrera de Van Zandt que ha mantenido la formación de una banda y ha mantenido un enfoque sonoro de un trabajo en solitario hasta el siguiente.

"En lugar de embarcarme en una nueva aventura, decidí que evolucionaría", dice Van Zandt. "Siempre me he preguntado dónde evolucionaría mi sonido si alguna vez hiciera lo mismo dos veces, si alguna vez evolucionara verticalmente en lugar de horizontalmente. Mis cinco álbumes en solitario antes de Soulfire tocan géneros completamente diferentes. Nunca tuve la oportunidad de desarrollar algo en particular para ver hasta dónde llegaba".

No quiere decir que Van Zandt no se enfocara hacia algo nuevo y novedoso, sino todo lo contrario. Donde su anterior canon en solitario estaba irrefutablemente vinculado tanto por su activismo de por vida como por su lirismo profundamente personal, esta vez Little Steven optó por evitar lo excesivamente político y explícitamente autobiográfico en favor de un enfoque más global, uno que le permitió la oportunidad de aplicar su particular estilo para un álbum propio en lugar de para otro.

"Con este disco tenía muchas ganas de volver a un momento en que la vida era emocionante, donde había posibilidades ilimitadas todos los días", dice Van Zandt. "Esa era la sensación en los años 60, la emoción de lo inesperado que vendrá. Nuestras mentes se asombraban con cosas todos los días, algo asombroso cada poco. Caminabas constantemente 6 pulgadas por encima del suelo, había algo que mantenía aflote tu espíritu. Quería intentar capturar eso ante todo".

"Hacer este disco fue todo lo que esperaba", dice Little Steven. "Lo que esperaba que sucediera es que toda la gira, todas esas canciones, se mezclaran y recrearan un nuevo álbum. Y eso es exactamente lo que pasó".


Fechas de conciertos
abril (2019)
18 - Byron Bay, Australia - Byron Bay Bluesfest *
20 - Byron Bay, Australia - Byron Bay Bluesfest *
23 - Melbourne, Australia - Forum Melbourne
25 - Newtown, Australia - Enmore Theatre
27 - Auckland, New Zealand - Auckland Town Hall
mayo
04 - Los Angeles, CA - The Saban
08 - Asbury Park, NJ - Paramount Theatre
16 - Liverpool, UK - O2 Academy
18 - Leeds, UK - O2 Academy
20 - Glasgow, UK - O2 Academy
22 - Bristol, UK - O2 Academy
24 - London, UK - O2 Forum Kentish Town
26 - Derbyshire, UK - Bearded Theory Festival *
28 - Berlin, Germany - Huxley's
30 - Jelling, Denmark - Jelling Muiskfestival *
junio
01 - Stockholm, Sweden - Cirkus
03 - Oslo, Norway - Rockefeller
05 - Hamburg, Germany - Fabrik
07 - Brussels, Belgium - Ancienne Belgique (AB)
09 - Emmen, The Netherlands - Hello Festival *
11 - Zurich, Switzerland - Kaufleuten
13 - Milan, Italy - Alcatraz
15 - Bilbao, Spain - Music Legends Festival *
17 - Barcelona, Spain - Sala Apolo
20 - Kragujevac, Serbia - Arsenal Festival *
23 - Paris, France - La Cigale

* festival