Gym Class Heroes, pioneros del hip-hop en vivo, la banda originaria de Ginebra y residente en Nueva York se ha ganado el beneplácito de publico y crítica gracias a sus actuaciones en directo que constituyen una ecléctica mezcla de géneros fusionando rap, rock, rythm and blues...
Su nuevo lanzamiento para Decaydance/Fueled By Ramen, As cruel as school children. Producido por S*A*M (alias SAM Hollander, ha colaborado con Method Man, the Sounds y Earth, Wind & Fire) además de Sluggo (el alter-ego de Dave Katz, bajista de Roger Daltrey y reconocido músico de estudio) el álbum cuenta con la co-producción de un gran amigo de la banda, Patrick Stump de Fall Out Boy: temas como el ingenioso himno de MySpace, "New Friend Request".
"Este disco es totalmente veraniego", reconoce el líder Travis McCoy. "El hip-hop ha desterrado completamente su lado divertido. Todo el mundo se toma a sí mismo demasiado en serio como si fuera un espectáculo de moda más o menos. Queríamos que nuestra onda fuera lo más divertida posible".
Las raíces de Gym Class Heroes se remontan a 1997 cuando McCoy conoció al batería Matt McGinley en clase de gimnasia, como no. El grupo se formó oficialmente en 2001 con los dos amigos del instituto junto con el guitarrista Disashi Lumumba-Kasongo y el bajista Eric Roberts. Su intención desde el comienzo fue crear una nueva paleta sonora para el hip-hop que reemplazará el sello de este estilo musical caracterizado por los ritmos programados y los samples sustituyéndolos por la instrumentación en vivo del rock 'n' roll.
"Nuestra música bebe del hip-hop", dice McCoy "pero no se limita a eso. Nunca nos hemos posicionado de forma excluyente y esto nos ha facilitado actuar para todo tipo de gente, desde amantes del jam a fans del death metal, pasando por fans del punk a fans del hip-hop".
Gym Class Heroes estuvieron de gira sin parar, viviendo en la carretera mientras creaban su repertorio y consolidaban su público. En 2001 lanzaron ellos mismos su disco de debut For the kids. Dos años más tarde entraron de nuevo al estudio y tras cuatro días apareció The papercut chronicles. El liricismo personal del álbum y su visión musical llamó la atención del fundador de Decaydance Pete Wentz quien inmediatamente les fichó para que se unieran al catálogo de Decaydance/Fueled By Ramen.
Gym Class Heroes pasaron los siguientes dos años haciendo lo que mejor se les da, tocar. Actuaron como cabeza de cartel en fechas llenando aforos, encendieron el Vans Warped Tour y telonearon a bandas como Fall Out Boy, su constante presencia en escena les permitió presentar su personal visión del hip-hop a nuevos fans. Al comienzo de 2006 Gym Class Heroes dejaron la carretera - sólo temporalmente - y se centraron en hacer nuevo disco.
As cruel as school children está marcado por sus ritmos variados y cálidas texturas orgánicas. La banda se inspira en artistas de lo más dispar que abarcan desde el sonido oscuro y provocador de Interpol y Radiohead a las baladas pop de Phil Collins y Hall & Oates. Pero quizás la contribución más crucial para lograr el sonido optimista del disco haya sido la preferencia de la banda por el R&B de los 80's y su regusto funky que incluye a iconos coloristas como Prince y Ready For The World.
"Esa música no sólo era divertida e inocente" afirma McCoy "estaba realmente bien hecha. Algunos de los arreglos de esa época me dejan simplemente boquiabierto. Esas son canciones que perdurarán siempre. Nosotros estamos interesados en hacer ese tipo de música. En este nuevo disco canto mucho más. Creo que la mayoría de los raperos tienen miedo a las melodías. ¿Por qué? Las melodías te consiguen chicas tío".".
Como en cualquier fiestón en la playa que se precie en este nuevo disco, Gym Class Heroes, reciben un número de invitados especiales que incluyen a William Beckett de The Academy Is... en el tema "7 Days" y a Speech de Arrested Development quien presta su peculiar estilo de MC en la canción "Biter's Block".
"Es todo un honor" dice McCoy "contar con la colaboración de un artista ganador de un premio Grammy en nuestro álbum. No puedo expresar con palabras lo mucho que esto significa para nosotros".
A pesar de que el disco parece positivo y despreocupado, en las letras personales y juguetonas de McCoy's se revela una segunda lectura en la que subyacen capas de emoción e introspección en temas como el primer single Cupid's Chokehold.
"Es una canción personal" dice Travis "sobre chicas a las que les gustan las bebidas alcoholicas, chicas que se lo quieren pasar muuuy bien. Tengo experiencias raras e inconfesables con las chicas y el alcohol. Esta canción es como un cierre, aunque no tienes esa sensación cuando la escuchas. Es divertido hacer las cosas así, música divertida con un sonido muy pop pero con unas letras que te sorprendan y pienses 'Joder, este tío acaba de decir...' Si no prestas atención puede parecer otro tema comercial radiable que no se te quita de la cabeza, pero si escuchas los textos con atención te das cuenta de que es mucho más que eso"-
Este trabajo podría parecer marchoso y despreocupado en principio pero las escuchas revelan una visión personal y social mucho más oscura y visceral.
"El título del álbum es una metáfora del mundo actual donde abundan los matones de patio de colegio y gente con muchas inseguridades. Cuando eres consciente de ello, en el momento que decides vivir según tus propias normas y te mantienes firme sin tener en cuenta lo que piensen los demás, entonces empiezas a vivir la vida de verdad" afirma McCoy.
Desde el inicio Gym Class Heroes se han caracterizado por esa filosofía personal de apertura musical siempre rompiendo moldes y cambiando la percepción de lo que el Hip-Hop o el Indie Rock deberían ser. Con As cruel as school children Gym Class Heroes quieren dejar claro que son una piña y defienden con orgullo su personal visión del desorden y confían en que su integridad, al final, les reportará beneficios.
"Hacemos esto según nuestros propios criterios" dice McCoy. "No queremos cambiar nuestra forma de ser o lo que hacemos para agradar a nadie lo que hace aún más estimulante que la gente elija nuestra música o se fije en nosotros".
"En cierto modo somos como el niño rechoncho que se ríe en la portada del disco. Todo el mundo tiene su propia opinión de quien es y de que debería ser. El niño se mantiene feliz, riendo sin cambiar. En vez de hacerlo espera y observa como el mundo cambia para satisfacer sus requisitos. Este disco es el dedo corazón del niño rechoncho erguido muy alto".
El listado de temas del álbum es el siguiente:
1.The Queen And I
2.Shoot Down The Stars
3.New Friend Request
4.Clothes Off!!
5.Sloppy Love Jingle, Pt.1
6.Viva La White Girl
7.7 Weeks
8.It's OK, But Just This Once!
9.Sloppy Love Jingle, Pt.2
10.Biters Block
11.Boys In Bands Interlude
12.Scandalous Scholastics
13.On My Own Time
14.Cupid's Chokehold (Featuring Patrick Stump)
15.Sloppy Love Jingle, Pt.3
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