Durante más de tres décadas, Judas Priest, formada inicialmente por el guitarrista K.K. Downing y el bajista Ian Hill, a los que se unieron después la voz de Rob Halford, la guitarra de Glenn Tipton y la batería de John Ellis, ha vendido más de 35 millones de discos en todo el mundo y se han mantenido en activo sobre el escenario (en 2005, Judas Priest actuó en España). Ahora, simultáneamente y por separado, se publica un doble CD y un DVD en directo que condensan la carrera de Judas Priest: el doble CD The Essential contiene todos sus éxitos y canciones más significativas y el DVD Live Vengeance'82 ofrece un concierto celebrado en 1982 en Memphis (Estados Unidos).
El doble CD The Essential contiene 24 canciones, comenzando por Judas Rising para acabar con Revolution, ambas de su último álbum Angel Of Retribution. Naturalmente, también están éxitos de todas las épocas de Judas Priest, como Breaking The Law, Diamond And Rust, Metal Gods, The Ripper, Victim Of Changes, Green Manalishi, Living After Midnight, Screaming For Vengeance... Para qué seguir. Historia del rock de todos los tiempos, himnos mil veces coreados en sus conciertos que ahora se reúnen en The Essential.
El DVD Live Vengeance'82 se publica por separado y ofrece un concierto clásico de la banda británica: el que Judas Priest ofreció el 12 de diciembre de 1982 en el Mid South Coliseum de Memphis (Estados Unidos) dentro de la gira Screaming For Vengeance y coincidiendo con el primer Disco de Oro conseguido por el grupo ese país. Un DVD con 17 canciones entre las que no faltan éxitos como Heading Out To The Highway, Breaking The Law o Hell Bent For Leather, entre otros, interpretados en directo en la época dorada de Judas Priest.
Un doble CD y un DVD que ofrecen lo mejor de una de las bandas más carismáticas del heavy metal, que permitió e impulsó el desarrollo del género y que fue pionera de una manera de vivir la música desde finales de la década de los 60.
En 1969, el guitarrista K.K. Downing y el bajista Ian Hill no habían cumplido aún 20 años cuando fundaron Judas Priest en Birmingham (Inglaterra), según algunos con el nombre prestado de The Ballad of Frankie Lee and Judas Priest, una canción de Bob Dylan. Dos años más tarde apareció el cantante Rob Halford, que abandonó su trabajo de técnico de luces para unirse a la banda. Nacía una de las referencias del heavy metal de todos los tiempos. Judas Priest dio su primer concierto en 1971 pero hubo que esperar hasta 1974 para escuchar su primer disco (Rocka Rolla) y ver el comienzo de su despegue con el segundo álbum (Sad Wings of Destinity, 1976).
Después llegaron producciones de Roger Glover (ex Deep Purple), la versión del clásico de Joan Baez Diamond and Rust, las apariciones en escena con motos Harley Davidson, los éxitos en Estados Unidos con British Steel (para muchos críticos y aficionados el álbum que representa la forma más pura del metal) y Screaming for Vengeance, las giras por todo el mundo como banda puntera en la década de los 80...
En 1989 se incorporó a la banda el percusionista Scott Travis, que permanece desde entonces después de que por la banda hayan pasado no menos de ocho baterías. Judas Priest es pura historia del rock, sucesores de Led Zeppelin, contemporáneos de Black Sabbath, padres de una estética seguida otras bandas (Quiet Riot, Dokken, Iron Maiden, Twisted Sister, Accept, Def Leppard) y máximos representantes del heavy metal que permanece como uno de los géneros claves de la música popular contemporánea.
En 1990, Judas Priest atravesó uno de los momentos más difíciles de su carrera al ser señalado como responsable del suicidio de James Vance y Ray Belknap, dos jóvenes de Nevada (Estados Unidos). El demandante alegó que la canción Better by You Better Than Me, del álbum Stained Class, contenía un mensaje subliminal al cantar "do it" (hazlo). La causa fue desestimada pero Halford se separó del grupo poco después, tras declarar públicamente su homosexualidad. Regresó en 2003 para embarcarse con sus antiguos compañeros en la grabación de un nuevo álbum: Angel of Retribution..
A lo largo de su extensa y sinuosa carrera, con abundantes cambios, abandonos y regresos de músicos, Judas Priest ha publicado 23 discos que hoy son una referencia para el mundo del rock. Por esto, la publicación del doble CD The Essential y del DVD Live Vengeance'82 no es un acontecimiento cualquiera. Son ediciones que tienen un carácter excepcional y significan la vuelta de una música que siempre ha permanecido entre los aficionados al rock por derecho.
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