Adam Arkin probablemente es más conocido por su papel en la serie de CBS aclamada por la crítica, "Chicago Hope"- por la que fue nominado a un Emmy y en la que fue protagonista durante seis temporadas. También obtuvo nominaciones al Emmy por sus papeles en "Northern Exposure" y "Fraiser". Actualmente se le puede ver en papeles recurrentes en "8 Simple Rules" y "The West Wing". El extenso trabajo de Arkin en televisión también incluye "A Year in the Life", "Picket Fences", "The Chris Isaak Show", "A Slight Case of Murder", en la que fue co-protagonista junto a William H. Macey, y "In the Line of Duty".

Arkin también se ha hecho un nombre en el cine, en el teatro y como director. En teatro, obtuvo una nominación al Tony por su papel en "I Hate Hamlet", y también protagonizó en Broadway en el papel de Nathan Detroit en "Guys and Dolls". Sus papeles fuera de Broadway incluyen "Sight Unseen", "The Extra Man" y "Four Dogs and a Bone" para el Manhattan Theatre Club, así como "Fiorello".

Recientemente protagonizó "Brooklyn Boy" de Donald Margulies en el Manhattan Theatre Club, una co-producción de South Coast Repertory.

Los trabajos en cine de Arkin incluyen El Doctor con William Hurt y Wreslling Hemingway con Robert Duvall, ambas para el director Randa Haines, así como Colgadas dirigida y protagonizada por Diane Keaton, Halloween H2O, With Friends Like These, Mandíbulas, Under the Rainbow y los próximos estrenos Marilyn Hotchkiss' Ballroom Dancing y Charm School.

Arkin ganó recientemente un Emmy por dirigir "My Louisiana Sky", una aclamada película de Showtime protagonizada por Juliette Lewis y Kelsey Keel. Arkin también recibió por esta misma película una nominación al DGA Award como Mejor Dirección de Programas Infantiles, mientras que la película ganó un Emmy como Mejor Especial para Niños así como el Humanitas Prize y el Carnegie Award. Arkin también ha dirigido episodios de "Northern Exposure", "Chicago Hope", "Mork" y "Ally Mc Beal".