Ann Dowd se ha labrado una respetada carrera como actriz que abarca el cine, el teatro y la televisión. Recibió grandes elogios por su labor en la película de Craig Zobel "Compliance", por la que ganó el premio a la "mejor actriz de reparto en una película" de la National Board of Review y fue nominada a un Independent Spirit y un premio Critics’ Choice a la "mejor actriz de reparto".

Dowd ha aparecido recientemente en la sátira política de David Gordon Green "Expertos en crisis", con Sandra Bullock y Billy Bob Thornton. También estrenó el pasado abril de 2016 en EE. UU. "The Great & The Small", escrita y dirigida por el veterano de Sundance Dusty Bias.

Entre sus restantes créditos cinematográficos figuran "Indelible", "Buscando un destino", "Oppenheimer Strategies", "St. Vincent", "WildLike", "La entrega (The Drop)", "Efectos secundarios", "Despedida de soltera", "Una pareja de tres", "¡El soplón!", "Algo en común", "El aceite de la vida", "Philadelphia", "El mensajero del miedo" y "Misteriosa obsesión".

En la pequeña pantalla, Dowd es miembro del reparto regular de la serie de HBO "The Leftovers", de Damon Lindelof y Tom Perrotta. También participa en la nueva serie de Cinemax, "Quarry", que se estrena este año. Dowd apareció en la primera temporada de la serie de HBO "True Detective" y en la miniserie de HBO "Olive Kitteridge". También tiene un papel recurrente en la serie de Showtime "Masters of Sex".

Entre sus trabajos anteriores, Dowd tomó parte en el telefilme de Lifetime "Big Driver", con Maria Bello. Tuvo un papel regular en la serie "Nothing Sacred", así como papeles recurrentes en "Freaks and Geeks", "La educación de Max Bickford", "Turno de guardia" y "La juez Amy". Además, ha aparecido en varias ocasiones en todas las series de "Ley y orden" y fue estrella invitada en "House", "Policías de Nueva York" y "Louie".

Dowd también ha trabajado sobre los escenarios, y recientemente ha sido posible verla en "Night is a Room", en el Signature Theatre de Nueva York. Dowd ha aparecido en varias producciones de Broadway, como "Candida", por la que ganó el premio Clarence Derwent al "debut más prometedor en Broadway", y el montaje del director británico Ian Rickson de "La gaviota". En Nueva York, apareció en "Blood From a Stone", con New Group, interpretó a la ‘Sra. Gibbs’ en la producción de David Cromer de "Nuestro pueblo", en el Barrow Street Theatre, acompañó a Ed Harris en "Taking Sides", y fue ‘Juana de Arco’ en "La alondra". Dowd también ha trabajado mucho en el teatro regional.