El versátil actor Arliss Howard ha aparecido en películas de muchos directores de renombre, como Steven Spielberg, en "Amistad" y "El mundo perdido (Jurassic Park)", Stanley Kubrick, en "La chaqueta metálica" y Oliver Stone, en "Asesinos natos".

Entre los restantes créditos cinematográficos de Howard se encuentran "Moneyball: Rompiendo las reglas", con Brad Pitt, "Más allá del tiempo", con Eric Bana y Rachel McAdams, "Reencarnación", con Nicole Kidman, Lauren Bacall y Danny Huston, "Conexión Tequila", con Mel Gibson, "Los hombres no abandonan", con Jessica Lange, "Fuego salvaje", con Dennis Quaid, y "A Wong Foo, gracias por todo, Julie Newmar", con Wesley Snipes y Stockard Channing.

Howard coprotagonizó "Mi mapa del mundo", con Sigourney Weaver y Julianne Moore, "Johns", con David Arquette y Lukas Haas, "El mal menor", con David Paymer y Tony Goldwyn, y "Dandelion", con Mare Winningham. Adaptó, dirigió y protagonizó junto a Debra Winger "Big Bad Love".

Howard se dio a conocer entre el público estadounidense gracias a su papel en el destacado telefilme de la cadena ABC "El día después", sobre lo que sucede tras un desastre nuclear. También para la pequeña pantalla, Howard apareció en "Hands of a Stranger" para la NBC, así como en la miniserie de la cadena "I Know My First Name Is Steven". Ganó un premio CableACE por su papel de reparto en el telefilme de HBO "El instante final".

Howard coprotagonizó con Allison Elliott y Maximilian Schell "The Song of the Lark" para la cadena PBS, coprotagonizó con Sissy Spacek "Más allá del deber", para Showtime, e interpretó a un agente israelí del Mossad en "La caza de Eichmann" para el canal TNT. Howard recibió los elogios generalizados de la crítica por su papel de un recluso que se hace amigo de una mujer embarazada interpretada por Jeanne Tripplehorn en el telefilme de William Faulkner "Old Man", para TBS. Entre sus apariciones en series de televisión cabe mencionar "Medium", con Patricia Arquette, y "True Blood (Sangre fresca)", con Anna Paquin.

Recientemente, apareció sobre los escenarios del Off Broadway en "Scenes from a Marriage", dirigida por Ivo Van Hove, y en Broadway en la obra ganadora del premio Tony "Joe Turner's Come and Gone". Entre sus amplios créditos teatrales, Howard cuenta con papeles en las producciones de la Signature Theatre Company de "The Late Henry Moss" y "Killer's Head", así como en "In the Jungle of Cities", "How I Learned To Drive" e "Ivanov", para el American Repertory Theater. También intervino en "The Monogamist", en Playwrights Horizons, "The Geography of Luck", en el LA Theater Center, "Lie of the Mind", en el Mark Taper Forum, "A Number", de Caryl Churchill, en el New York Theatre Workshop y "Fool for Love", en el Alley Theater.

Tras estrenarse como director en 2001 con "Big Bad Love", Howard ha dirigido otros proyectos, como el telefilme de Lifetime "El coraje de Dawn Anna" y la alabada serie de televisión "Medium".