Una de las actrices más valoradas de su generación, Aunjanue Ellis interviene en dos de los proyectos más intrigantes del otoño y también protagoniza en el papel de Miranda Shaw, la mujer de más alto rango del FBI, el éxito dramático "Quantico", que regresa a ABC el 27 de septiembre.
Este verano, Ellis finalizó su trabajo en el drama independiente de Christine Crokos, PIMP, una ojeada a la vida de las mujeres de la calle de Nueva York, en medio del ajetreo y los peligros a que se enfrentan quienes trabajan en el comercio ilegal del sexo. Koke Palmer y Haley Ramm completan el reparto.
Para televisión, Ellis protagonizó muy recientemente la épica seria de BET "The Book of Negroes", por la que recibió una candidatura al Premio Critics Choice de Televisión a la Mejor Actriz de Película o Mini Serie.
El historial cinematográfico de Ellis incluye CRIADAS Y SEÑORAS, de Tate Taylor, en la que interpretó a Yule Mae Davis, la doncella detenida por el supuesto robo de un anillo. En la película biográfica de James Brown I FEEL GOOD: LA HISTORIA DE JAMES BROWN, dirigida por Taylor, Ellis encarnó a Vicki Anderson, reconocida por Brown en su autobiografía como probablemente la mejor cantante que él jamás oyó. Ellis también dio la réplica a Denzel Washington en ASALTO AL TREN PELHAM 123, e intervino igualmente en MUERTE DE UN ÁNGEL. Compartió una candidatura al Premio SAG por su papel de Mary Ann Fisher en RAY, y optó al Premio Image de la NAACP por su interpretación de una estudiante de medicina en la película de George Tillman Jr. HOMBRES DE HONOR, compartiendo reparto con Cuba Gooding, Jr. y Robert DeNiro.
Ellis participó igualmente en ROMEO AND JULIET IN HARLEM (de la que también fue productora ejecutiva), en EDS NEXT MOVE, EL EXPRESO DE ELMIRA, EL COLOR DEL CRIMEN, THE HUNGRY GHOSTS, LOVELY & AMAZING, MI MAPA DEL MUNDO, MONEY MATTERS, NOTORIOUS, THE VOLUNTEER y UNA VIDA: A FABLE OF MUSIC AND THE MIND. Debutó en el cine con GIRLS TOWN, dirigida por Jim McKay, en la que dio la réplica a Lili Taylor y que fue un éxito en el Festival de Cine Sundance.
Para televisión, Ellis protagonizó la serie "Robada: La historia de Carlina White", y cosechó una segunda candidatura al Premio Image de la NAACP por su interpretación de Candy Carson al lado de Cuba Gooding Jr. y Kimberly Elise en la película rodada para televisión "El mundo en sus manos". Ellis intervino como personaje habitual en las series "El mentalista", "Patrulla de asfalto", "El anillo" y "Justice". Sus trabajos televisivos incluyen capítulos de "NCIS: Los Ángeles", "True Blood" y "El abogado", y papeles de artista invitada en "The Good Wife", "Sleepy Hollow" y "Blue Bloods (Familia de policías)". Su primera intervención en televisión fue en un episodio de la serie dramática de policías de Dick Wolf, "Sombras de Nueva York".
En 1995, Ellis debutó como actriz profesional en el papel de Ariel, dando la réplica a Patrick Stewart, que encarnaba a Próspero, en La tempestad, dirigida por George C. Wolfe, una producción del Festival de Shakespeare de Nueva York/Public Theatre que empezó a representarse en el Teatro Delacorte de Central Park, trasladándose posteriormente a The Broadhurst Theatre de Broadway. Sus trabajos escénicos también incluyen el montaje en Broadway de Joe Turners Come and Gone, dirigida por Bartlett Sher; Cuento de invierno para el NYSF/Public Theatre, y Drowning Crow y Seeking the Genesis, representadas en MTC.
Aunque nació en San Francisco, Ellis se proclama oriunda de la pequeña ciudad de McComb (Mississippi). Allí, la abuela de Ellis la crió en una granja que había pertenecido a la familia durante generaciones. Educada en una iglesia baptista donde interpretó recitados y obras satíricas, Ellis no se vio en un escenario por primera vez hasta que fue alumna del Tougaloo College. Su descubrimiento del teatro fue lo que la llevó a trasladarse a la Universidad de Brown, donde recibió la Licenciatura en Letras, especializándose en Estudios Afroamericanos, mientras que también se formaba como actriz bajo la dirección de Jim Barnhill y John Emigh. Recibió a continuación un Master en Bellas Artes de la Escuela Tisch de las Artes de la Universidad de Nueva York.
Ellis es miembro de Delta Sigma Theta, Inc., una hermandad femenina de servicios que la distinguió en 2010 con el Premio Rising Star.