Barkhad Abdi aparece en "Extortion", de Phil Volken, con Danny Glover y Eion Bailey.

Abdi nació en Somalia, donde pasó sus primeros años de vida. A los siete años de edad, su familia se trasladó a Yemen, donde vivió hasta los 14 años. Su madre consiguió entonces un permiso de residencia y trabajo para que su familia se pudiera trasladar a Estados Unidos. Fue a parar a Minneapolis y desde entonces ha vivido en Minnesota.

Cuando la película "Capitán Phillips" estaba buscando actores para los papeles de los piratas somalíes, realizaron una convocatoria abierta de casting en la ciudad adoptiva de Abdi. Abdi fue uno de los 700 jóvenes que se presentaron a la audición y consiguió hacerse con el papel de "Muse" tras un largo proceso de selección. Por esta interpretación, Abdi fue nominado a un Óscar, un Globo de Oro y un premio del Sindicato de Actores (SAG), además de ganar un premio BAFTA y un premio del Círculo de Críticos de Londres, entre otros muchos reconocimientos. Desde entonces, no ha dejado de trabajar.