Brendan Coyle ha estado nominado a los premios BAFTA, IFTA y Primetime Emmy, y ha ganado tres premios del Sindicato de Actores a mejor reparto por su papel de John Bates en Downton Abbey.

Entre sus películas más destacadas se encuentran Unless, Noble, El enigma del cuervo, La solución final, The Jacket, La recompensa, The General, Ailsa y La marca de Caín.

También ha actuado en obras como The Weir, en el teatro Royal Court, que le granjeó el premio Olivier a mejor actor de reparto y el premio New York Critics' Theatre Award a debut destacado de Broadway. Además ha participado en Mojo, Pygmies in The Ruins y The Changing Room en el teatro Royal Court; Philadelphia Here I Come, en el teatro Wyndham; Force and Hypocrisy en el Young Vic; The Late Henry Moss, en el Almeida; Battle Royal y Buried Child, en el Nacional Theatre; The Bear, en el Gate (Dublín), y The Ragged Trousered Philanthropists, en el Sheffield Crucible.

Además, ha participado en series de televisión como Thief Takers, Rebel Heart, Flesh and Blood, Caso cerrado, Principal sospechoso: Último caso, Norte y sur, Shameless, Testigo silencioso, The Ghost Squad, True Dare Kiss, Lark Rise to Candleford, Omagh, Starlings y Spotless.