Burghart Klaußner estudió en su ciudad natal de Berlín, y completó su formación estudiando interpretación en la Escuela de Max Reinhard. Debutó a las órdenes de George Tabori en su obra sobre Vietnam titulada "Pinkville". Desde entonces ha trabajado en prácticamente todos los escenarios importantes de lengua alemana y debutó como director en 2006 en el Hamburger Kammerspiele. En 2012 recibió el premio del teatro alemán "Der Faust" al Mejor Actor por su papel protagonista en "La muerte de un viajante" en Hamburgo. Después de su primer papel protagonista en el cine en 1980 (en ZIEMLICH WEIT WEG) y de otras muchas películas saltó a la fama con papeles en films de enorme éxito como LA SUPERESPOSA (1995); ROSSINI (1996); y GOOD BYE LENIN! (2003). En 2006 fue nominado a Mejor Actor de Reparto en los Premios de Cine Alemán por REQUIEM (2005). Ya había recibido el premio en 2005 por su interpretación en LOS EDUKADORES (2004). Recibió el Leopardo de Plata al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Locarno por su papel protagonista en EL HOMBRE DE LA EMBAJADA (2006), y desde 1985 ha aparecido en un sinfín de películas y series de televisión. En 2008 fue nominado a la Cámara de Oro al Mejor Actor Alemán por su papel en DER NOVEMBERMANN (2007). También hay que destacar su participación en películas internacionales como la adaptación de "Der Vorleser“(2008) nominada al Oscar y el drama de Michael Haneke, LA CINTA BLANCA (2009), que ganó la Palma de Oro en el Festival de Cannes, a lo que siguió el Globo de Oro, el Premio de Cine Europeo y una nominación al Oscar a la Mejor Película Extranjera. Burghart Klaussner recibió el Premio de la Crítica de Cine Alemán por su actuación y en 2010 el Premio del Cine Alemán al Mejor Actor. Otras de sus películas son DIPLOMACIA (2014) de Volker Schlöndorff; ENTRE MUNDOS (2013) de Feo Aladag; EL SILENCIO (2009) de Baran Bo Odar; EL JOVEN GOETHE ENAMORADO (2009) de Philipp Stölzl; UNIDOS POR UN SUEÑO (2010) de Sebastian Grobler; e INVASIÓN (2011) de Dito Tsintadze. En la Berlinale de 2013 inauguró el Festival de Cine Infantil junto a Isabella Rossellini con NONO, EL NIÑO ZIGZAG (2012), y apareció en TREN NOCTURNO A LISBOA (2012) de Bille August. En el largometraje de Oliver Hirschbiegel titulado 13 MINUTOS PARA MATAR A HITLER (2014) interpretó el papel del SS-Gruppenführer (General de división) Arthur Nebe. Este papel le valió su cuarta nominación al Premio del Cine Alemán. Más recientemente, se puso delante de la cámara en el thriller de espionaje de Steven Spielberg EL PUENTE DE LOS ESPÍAS (2015). Es miembro de la Freie Akademie der Künste de Hamburgo y en 2010 fue elegido miembro del consejo de la Academia de Cine Alemán.

Filmografía (selección)
2015 - EL PUENTE DE LOS ESPÍAS - Steven Spielberg
2015 - EL CASO FRITZ BAUER - Lars Kraume
2014 - 13 MINUTOS PARA MATAR A HITLER - Oliver Hirschbiegel
2014 - DIPLOMACIA - Volker Schlöndorff
2013 - ENTRE MUNDOS - Feo Aladag
2012 - TREN NOCTURNO A LISBOA - Bille August
2012 - Das Adlon. Eine Familiensaga (TV) - Uli Edel
2011 - INVASIÓN - Dito Tsintsadze
2010 - EL JOVEN GOETHE ENAMORADO - Philipp Stölzl
2009 - LA CINTA BLANCA - Michael Haneke
2009 - EL SILENCIO - Baran bo Odar
2009 - EL LECTOR - Stephen Daldry
2007 - YELLA - Christian Petzold
2006 - EL HOMBRE DE LA EMBAJADA - Dito Tsintsadze
2005 - REQUIEM - Hans-Christian Schmid
2004 - LOS EDUKADORES - Hans Weingartner
2003 - GOOD BYE LENIN! - Wolfgang Becker
1998 - 23 - Hans-Christian Schmid