En 1974 Daniel Auteuil debuta en el cine y en la comedia musical en L'Agression, de Gérard Pirès. Desde ese momento su carrera ha ido creciendo con numerosos éxitos y un gran reconocimiento de la crítica y el público a nivel internacional.

En 1986 ganó el Premio Cesar como Mejor Actor por El Manantial de las Colinas (Jean de Florette), de Claude Berri, y en 1993 el Premio Felix como Mejor Actor en el Festival Europeo de Cine por Un Corazón en Invierno, de Claude Sautet. En 1998 interviene en El Octavo Día, de Javco Van Dormael, y gana el Premio a la Mejor Interpretación Masculina en el Festival de Cannes. En el 2000 obtiene el Cesar por La Chica del Puente, de Patrice Laconte y el Premi Sant Jordi al Mejor Actor. Un año más tarde también obtiene el Lumière de Paris por Sade, de Benoît Jacquot.

Entre algunos de sus éxitos más destacados, recordamos La Venganza de Manon y Amor en Tiempos de Guerra, ambas de Claude Berri, A noi Due, de Claude Lelouch, La Reina Margot, de Patrice Chéreau, Mi Estación Preferida y Los Ladrones, ambas de André Techiné, Inocencia Robada, de Chris Menges, La Viuda de Saint-Pierre, de Patrice Leconte, Vajont, de Renzo Martinelli y El Adversario, de Nicole Garcia.