Ellar Coltrane nació y creció en Austin, Texas. Es un lector apasionado, le gusta llevar zapatillas de deporte y tiene tendencia a escribir en todo lo que puede. Empezó a trabajar como actor siendo muy joven y después de unos cuantos papeles en películas independientes y anuncios, Richard Linklater le escogió para el papel protagonista de BOYHOOD (MOMENTOS DE UNA VIDA).

No ha tenido una escolarización habitual y se le ha permitido aprender a través de la experiencia y a desarrollar un profundo interés por las artes en general.