Es uno de los actores más populares de Gran Bretaña, y su cara es conocida en la televisión. Debutó en el cine con Billy Liar, de John Schlesinger, y entre sus numerosas apariciones en la gran pantalla figuran The Italian Job, de Peter Collinson, Un puente lejano (A Bridge Too Far), de Richard Attenborough, Last Orders, de Fred Schepisi, Las horas (The Hours), de Stephen Daldry, y Master and Commander: Al otro lado del mundo, de Peter Weir.