Veterana de los escenarios británicos, Gillian Hanna ha trabajado con las mejores compañías de repertorio del Reino Unido tras debutar en el Dublin's Gate Theatre. A esto le siguieron temporadas en el Liverpool's Everyman Theatre, el Liverpool Playhouse, el Sheffield Crucible y papeles protagonistas con el Birmingham Rep., el West Yorkshire Playhouse, el Salisbury Playhouse, el Nottingham Playhouse y otros teatros en Newcastle y Leicester.

Debutó en el West End con una producción de La casa de Bernarda Alba, concretamente en el Lyric, pasando después a aparecer con el Royal National Theatre.

Sus muchas apariciones televisivas arrancaron en Irlanda con Telefis Eireanne, antes de mudarse a Inglaterra, donde cimentó su reputación con excelsas interpretaciones en ficción televisiva, así como papeles invitados en las series más populares.
Debutó en la gran pantalla en The Cook y Wolves of Willoughby Chase, seguida de papeles en Chicago Joe and the Showgirl, The Woman and the Wolf, Les Miserables, Best y The Heart of Me.