Empezó su carrera cinematográfica en 1975 en la película Im Lauf der Zeit/En el curso del tiempo, de Wim Wenders, que compitió en Cannes. Se dio a conocer a principios de los ochenta con la película Malevil, de Christian de Chalonge, basada en el best-seller de Robert Merle.

Liliana Cavani le hizo debutar en el cine italiano en 1985 en Berlín interior. En los años siguientes trabajó con directores como Chantal Akerman, Robert von Ackeren y Jean-Luc Godard, con el que rodó "Allemagne Neuf Zéro", una película para televisión sobre la historia política de la reunión de las dos Alemanias.

En los noventa trabajó en The Cement Garden, del director y guionista Andrew Birkin, ganadora del Oso de Plata en el Festival de Berlín, basada en la novela de Ian McEwan. Ha trabajado dos veces con István Szabó (Sunshine, con Ralph Fiennes, y Taking Sides, con Harvey Keitel). También ha trabajado con Mathieu Kassovitz en la película de Costa-Gavras, Amén. Asimismo, pudimos verle en Paradiso, de Rudolf Thome, ganadora del Oso de Oro en Berlín 2005.

Además de trabajar en cine y televisión, también es traductor ("Jacques Derrida", entre otras novelas), crítico e investigador (de literatura y de los inicios del cine). Entre los artículos y libros que ha publicado, mencionaremos un ensayo sobre el poeta judío alemán Gertrud Kolmar, sobre Franz Kafka ("Kafka va al cine") y Jorge Luis Borges (acerca de la relación del escritor con el cine).

Actualmente investiga a James Joyce y el cine ambulante, además de presidir un estudio sobre el Museo de Historia Natural de Berlín.