Se incorporó hace dos años al Rock and Roll Hall of Fame, selecto panteón de las luminarias de la música pop. Su imagen pública de músico se completa con su condición de Rey de Ada, un distrito costero de Ghana, en Africa Occidental, a cuya familia real pertenece y en donde construyó, no un palacio, sino un enorme recinto educativo a través de su Isaac Hayes Foundation (IHF). Es ciertamente el único monarca que tiene en su haber un Oscar, premios Grammy, discos de oro, un programa de radio, dos restaurantes, un libro de cocina que es un best-seller y que presta su voz a una serie de animación. Hayes fue el primer afro-americano que ganó un Oscar, en 1972, por su banda sonora de la película Shaft ( Las noches rojas de Harlem). Su "Theme from Shaft" ganó también un Globo de Oro, dos Grammys y el NAACP Image Award.

Nacido en Covington, Tennessee, Hayes comenzó su carrera como músico de estudio para el sello de Memphis Stax (Otis Redding, Booker T. & the MGs, Sam & Dave, Wilson Pickett, Carla Thomas). Convertido en compositor-productor creó, junto a David Porter, éxitos como "Hold on, I'm Coming", "Soul Man" y "I Thank You". En 1967 lanzó su primer disco en solitario y luego durante más de una década fue una de las grandes superestrellas de la música negra.

A finales de los años 70 inició una segunda carrera en el cine. Tiene en su haber películas como Dream Warrior, Dr. Dolittle 2, la nueva versión de Shaft, Operación Reno, South Park: más grande, más largo y sin cortes, Blues Brothers 2000 -El ritmo continúa, I'm Gonna Git You Sucka, South Park, Flipper, Te puede pasar a ti, Oblivion, Las locas, locas aventuras de Robin Hood, Amenaza peligrosa, Renegados, CB4, Fuego, nieve y dinamita, Escuadrón: Counterforce, 1997: Rescate en Nueva York, El policía, el gangster y el violento, Truck Turner, etc.

Su música aparece en títulos como las dos partes de Kill Bill, Bui Doi, Shaft, Más que amor frenesí, Los blancos no la saben meter, Harvard, movida americana, The Blues Brothers. Granujas a todo ritmo, El policía, el gangster y el violento, Maidstone, etc.