J.K. Simmons ha aparecido en una amplia variedad de proyectos que abarcan el cine, la televisión y los escenarios, tanto de Broadway como del Off Broadway. En 2015, recibió el Óscar al "mejor actor de reparto" por su interpretación del implacable profesor de jazz 'Fletcher' en la producción de Sony Pictures Classics "Whiplash". Su trabajo en esta película también le valió un premio del Sindicato de Actores (SAG), un Globo de Oro, un premio Independent Spirit y un premio BAFTA, así como numerosos galardones de asociaciones de críticos de todo el mundo. "Whiplash" se estrenó en el Festival de Sundance de 2014 y ganó el Premio Dramático del Público y el Gran Premio del Jurado a la "mejor película". Además, obtuvo cinco nominaciones a los Óscar, entre ellas la de "mejor película", y consiguió hacerse con las estatuillas al "mejor montaje" y "mejor mezcla de sonido", junto con la de Simmons al "mejor actor de reparto".

Entre sus trabajos más recientes, Simmons ha terminado de rodar "La Liga de la Justicia", donde interpreta al emblemático comisario Gordon. La película se estrenará en noviembre de 2017. También ha rodado recientemente "The Snowman", junto a Michael Fassbender, "I'm Not Here", dirigida por su mujer, Michelle Schumacher, "The Bachelors", con Julie Delpy, y la cinta independiente "All Nighter", en la que comparte protagonismo con Emile Hirsch.

En octubre de 2016, Simmons pasó por la cartelera española con "El contable", de Gavin O'Connor, protagonizada por Ben Affleck y Anna Kendrick, mientras que en las salas norteamericanas era posible verlo en "The Late Bloomer", con Johnny Simmons y Maria Bello. Tiene pendiente de estreno para 2017 la comedia de Warner Bros "Bastardos", junto a Owen Wilson y Ed Helms, así como la producción de EuropaCorp "Renegades". El pasado enero, también se le pudo ver en un cameo en el musical "La ciudad de las estrellas (La La Land)".

En marzo de 2016, se pudo oír a Simmons poniendo voz al personaje de 'Kai' en la esperada secuela de Dreamworks "Kung Fu Panda 3", mientras que en febrero ya había sido posible oírlo poniendo voz al 'alcalde Leodore Lionheart' en la cinta de animación de Disney "Zootrópolis". En junio de 2016, Simmons apareció en el filme de Sony Pictures Classics "Una madre imperfecta", con Susan Sarandon y Rose Byrne. En el verano de 2015, Simmons intervino en la entrega más reciente de Terminator, "Terminator Génesis", junto a Arnold Schwarzenegger, Jai Courtney y Emilia Clarke.

En 2014, Simmons apareció en el drama de Jason Reitman "Hombres, mujeres y niños", con Adam Sandler y Jennifer Garner. También protagonizó la telecomedia de la cadena NBC "Growing Up Fisher", frente a Jenna Elfman. Además de la comedia "¿Cómo se escribe amor?", frente a Hugh Grant y Marisa Tomei, el thriller cómico de Gillian Raimi "El asesinato de un gato" y el filme de Jason Reitman "Una vida en tres días". En 2013, tomó parte en el biopic de Steve Jobs, "jOBS". Es especialmente conocido por interpretar a 'J. Jonah Jameson' en la trilogía de Spider-Man dirigida por Sam Raimi, aunque sin duda uno de sus papeles más memorables es el del extravagante padre 'Mac McGuff', en la comedia independiente de enorme éxito "Juno".

Entre sus proyectos anteriores figuran "El ladrón de palabras", "La música nunca dejó de sonar", "Jennifer's Body", "Extract", "The Vicious Kind", "Te quiero, tío", "A Beginner's Guide to Endings", "Contraband", "Océanos de fuego (Hidalgo)", "Ladykillers", "The Mexican", "Off the Map", "Entre el amor y el juego", "Premonición", "Gracias por fumar", "Expediente Anwar", "Quemar después de leer" y la nominada al Óscar "Up in the Air".

En la pequeña pantalla, Simmons interpretó al ayudante del jefe de la policía de Los Ángeles 'Will Pope' en la serie policíaca de gran éxito del canal TNT "The Closer". También interpretó a 'Vern Schillinger' en el alabado drama carcelario de HBO "Oz", y tuvo un papel recurrente como el 'Dr. Emil Skoda' en la serie de la NBC "Ley y orden". Apareció como estrella invitada en la comedia de la NBC "Parks and Recreation" y tuvo un papel recurrente en la comedia de éxito de TBS "Men at Work". Simmons también ha trabajado en los escenarios de Broadway en producciones de "Guys and Dolls", "Laughter on the 23rd Floor", "A Change in the Heir", "Peter Pan" y "A Few Good Men".