Nacido en Baton Rouge y criado en New Orleans, Louisiana, James Olivard comenzó a jugar baloncesto a los 5 años de edad. Luego de jugar en Brother Martin High School y después en la Universidad de Loyola en New Orleans, James asistió a un llamado abierto de reparto para baloncesto para GLORY ROAD llevado a cabo en la Universidad de New Orleans, en donde obtuvo el papel de Baudoin. GLORY ROAD marca su debut interpretativo y cinematográfico.