Janelle Ortiz descubrió su pasión por la actuación luego de sufrir una lesión deportiva en pleno proceso de aplicación para ingresar a la Universidad. Inspirada en la película Hope Floats, comenzó a estudiar interpretación y se apasionó con la carrera. Cuando se sintió lo suficientemente preparada para presentarse a una audición, Ortiz casi de inmediato quedó seleccionada para su primer papel profesional en la película de Disney PROM.

De ascendencia cubana, Ortiz reside en la ciudad de Los Ángeles. Como este año cursará su último año de la escuela secundaria, Ortiz vivirá su propia graduación al mismo tiempo que PROM se estrene en cines.