Jim Carter es conocido por su papel de Carson el Mayordomo en la popular serie "Downton Abbey", por la que recibió cuatro nominaciones al Emmy. Actualmente protagoniza la exitosa película basada en la serie, que encabezó la taquilla en su primer fin de semana.
Carter comenzó su carrera en teatros de repertorio antes de incorporarse al Royal National Theatre para aparecer, entre otros, en la galardonada producción de "Guys and Dolls" de Sir Richard Eyre, "Passion Plays" de Bill Bryden y "La Orestíada" de Sir Peter Hall. Después trabajo en otras compañías de teatro, incluyendo "El mago de Oz" para la Royal Shakespeare Company.
Es un rostro habitual en la televisión británica tanto en dramas, series y novelas. Sus apariciones incluyen papeles en "The Singing Detective" de Jon Amiel; "A Very British Coup" de Mick Jackson; "Stalin", con Robert Duvall; "Lawrence de Arabia: Un hombre peligroso", con Ralph Fiennes; "Dinotopia", para Hallmark; "Jack y las judías mágicas", para Jim Henson Company; la galardonada serie "El mundo en que vivimos"; y "Cranford", para la BBC.
Recientemente, Carter rodó una nueva serie, "Knightfall", para The History Channel, y "El Rey Lear", junto a Anthony Hopkins, para BBC2.
Carter también ha trabajado en numerosos proyectos cinematográficos entre los que se encuentran "Swimming with Men", para el director Oliver Parker; "Transformers: El último caballero" de Michael Bay; "Mi semana con Marilyn" de Simon Curtis; "La duda de Darwin" de Jon Amiel; "Red Riding: 1980, Parte 2" y "Red Riding: 1983, Parte 3"; "The Oxford Murders"; "La brújula dorada"; "Casablanca Driver"; "Hechizada (Ella Enchanted)"; "Escándalo con clase (Bright Young Things)"; "102 Dálmatas"; "Shakespeare enamorado", de John Madden, ganadora del Oscar; "Tocando el viento"; "Ricardo III", con Ian McKellen; "La locura del rey Jorge" de Nicholas Hytner; "Belleza negra (Un caballo llamado Furia)"; "La maldición de las brujas" de Nicolas Roeg; "El arcoiris de Ken Russell; "Terrorífica luna de miel" de Gene Wilder; "Función privada", con Maggie Smith; y "Top Secret!".