Joanna Lumley es una galardonada actriz, modelo, escritora y voluntaria de organizaciones benéficas. En 2015 le fue otorgado el Premio al Logro de Toda una Vida en los Premios Mujeres en Cine y Televisión, y en 2013 recibió el Premio al Reconocimiento Especial de los Premios Nacionales de Televisión.
Su fama en la pantalla comenzó en 1969 cuando dio vida a una chica Bond en 007 AL SERVICIO SECRETO DE SU MAJESTAD. Interpretó un papel clave en "Los nuevos vengadores", por el que compartió un Premio Especial BAFTA con Honor Blackman, Diana Rigg y Linda Thorson. Su ascenso a la fama prosiguió cuando pasó a actuar en el que quizá sea su trabajo más famoso y de más éxito hasta la fecha, "Absolutamente Fabulosas", encabezando reparto junto a Jennifer Saunders, que le valió dos Premios BAFTA de Televisión a la Mejor Actuación Cómica y a la Mejor Actuación del Género Ligero en 1992.
Entre las primeras películas de Lumley se cuentan MÁS PELIGROSAS TODAVÍA, dos películas de la Pantera Rosa: TRAS LA PISTA DE LA PANTERA ROSA y LA MALDICIÓN DE LA PANTERA ROSA; LOS RITOS SATÁNICOS DE DRÁCULA y SHIRLEY VALENTINE. Sus últimas películas incluyen ME BEFORE YOU, de Thea Sharrock; EL LOBO DEL WALL STREET, de Martin Scorsese; BOOGIE WOOGIE, de Duncan Ward; LA NOVIA CADÁVER, de Tim Burton; EL TIOVIVO MÁGICO, de Dave Borthwick; HECHIZADA, de Tommy OHaver; EL MAULLIDO DEL GATO, de Peter Bogdanovich, y JAMES Y EL MELOCOTÓN GIGANTE, de Henry Selick.
Los primeros trabajos de Lumley en televisión incluyen "Steptoe and Son", "Los persuasores", "General Hospital", "Coronation Street", "Up the Workers", "The Weather in the Streets", "La hija de Mistral", "A Perfect Hero", "Lovejoy", "Mirror Ball", "Up In Town", "Dr. Willoughby", "Nancherrow", "A Rather English Marriage", "Sensitive Skin", "Miss Marple" y "Coming Home". De sus más recientes actuaciones en televisión destacan la réplica que dio a David Walliams en el programa de sketches "David Walliams and Friend", y la presentación de los siguientes documentales "Joanna Lumley: Elvis and Me", "Joanna Lumleys Trans Siberian Adventure", "Joanna Lumleys Greek Odyssey", "Joanna Lumleys Nile", "Catwoman", "Where Bond Began", "In Search of The Northern Lights" y "Born To Be Wild" entre otros muchos.
Lumley es también una entusiasta activista y recaudadora de fondos para actividades benéficas. Más conocida por su trabajo en la Campaña Justicia para los Gurkhas, también apoya otras varias organizaciones benéficas; entre ellas, Survival International, Tree Aid, Compassion in World Farming, Carers International y The Prince's Trust. Es miembro de los patronatos de otras muchas, como Peter Pan Moat Brae Trust y Friends of Kadzinuni.
En 2011 Lumley fue candidata a un Premio Tony por su interpretación en los escenarios de la Princesa en "La Bete", de Matthew Warchus, representada en el West End y en Broadway. Otros trabajos teatrales incluyen "El león en invierno" de Trevor Nunn, "The Letter", "Who Will I Be Tomorrow", "The Revengers Comedies", "Vanilla", "Hedda Gabler", "El jardín de los cerezos", "Vidas privadas", "Un marido ideal" y "Un espíritu burlón", por mencionar sólo unos pocos. Ha escrito seis libros, tiene un hijo, dos nietas y un esposo, y no podría ser más feliz ya que su vida es, efectivamente, Absolutamente Fabulosa.
Es miembro de la Real Sociedad Geográfica y en 1995 se le concedió la Orden del Imperio Británico en la Lista de Condecoraciones de Año Nuevo.