Joanne Whalley inició su carrera profesional como actriz en la televisión británica siendo aún una niña, en series como la conocida telenovela "Coronation Street". Obtuvo reconocimiento por su papel de 'Emma Craven' en la serie de televisión de gran éxito "Edge of Darkness". Se trasladó a Los Ángeles y trabajó en películas como "Willow", "La noche de los cristales rotos" y "Escándalo", junto a John Hurt y sir Ian McKellen. Joanne interpretó el emblemático papel de 'Escarlata O'Hara' en la miniserie de televisión "Scarlett - Escarlata", basada en la secuela de "Lo que el viento se llevó". Entre sus trabajos para la televisión americana figuran la serie de Showtime "Los Borgia", la popular serie de la cadena CW "Gossip Girl" y "A.D. La Biblia continúa", como 'Claudia', mujer de Poncio Pilato.