Josie Lawrence se formó en el Dartington College of Arts, donde se graduó en teatro y más tarde fue nombrada Doctora Honorífica. También recibió un Doctorado Honorífico en Artes (Universidad de Wolverhampton) y un Doctorado Honorífico en Humanidades (Universidad de Aston). En 2011 fue galardonada con el Freedom of Sandwell.

Lawrence es comediante y actriz, y saltó a la fama con la serie de televisión 'Whose Line Is It Anyway' donde fue una invitada habitual durante nueve temporadas. Fue la primera intérprete femenina en aparecer con regularidad en el programa hasta 1997. Es la única actriz británica que trabaja en la versión estadounidense de este programa: 'A Word in Your Era: Trust Us with Your Life'.

Lawrence también se ha hecho famosa por su papel de Manda Best en 'EastEnders', y como Barbara, una consejera matrimonial en la serie de televisión Channel 4 'Humans'.

Ella y Timothy Spall han trabajado juntos anteriormente en tres series de la comedia dramática 'Outside Edge', donde Lawrence interpretó a Maggie Costello, papel por el que recibió el galardón Spectacle Wearer of the Year en 1993. En 1991 tuvo su propia serie de comedia 'Josie', también en Channel 4. Otros trabajos en televisión incluyen la serie 'Not with a Bang', 'Downwardly Mobile', 'A Many Splintered Thing' y 'The Green Man'. También ha protagonizado varios otros shows como 'Skins', 'Doctors', 'Fat Friends' y 'Campaign'.

Lawrence es conocida en el cine por su papel de Lottie Wilkins en la adaptación nominada al Oscar de UN ABRIL ENCANTADO en 1992. También ha tenido papeles destacados en películas como BONOBO, CASADO CON 2, ROUND IRELAND WITH A FRIDGE y THE AMERICAN WAY así como tres cortos para televisión; THE SIN EATER, MAM y LOOKING FOR VI.

Lawrence también se ganó el favor de la crítica en los escenarios teatrales. Para la Royal Shakespeare Company, Josie interpretó el papel de Kate en La fierecilla domada, por la que recibió el premio Dame Peggy Ashcroft a la Mejor Actriz; fue Dunyasha en El jardín de los Cerezos, y Elena de Troya en Fausto. Para The National Theatre, Lawrence ha encarnado a Agnetha en Frozen de Bryony Lavery, a Dora en Las mujeres de Picasso y a Doll Common en El alquimista.

Otros de sus créditos teatrales incluyen a Madame Ranevskaya en El jardín de los cerezos y Hapgood en Hapgood de Tom Stoppard, en el Birmingham Rep, la Sra. Anna en El Rey y yo en el London Palladium, Bonnie en Acorn Antiques The Musical en The Haymarket, Beatrice en Mucho ruido y pocas nueces, por el que ganó el premio Manchester Evening News a la mejor Actriz en el Manchester Royal Exchange, Benedick in Mucho ruido y pocas nueces en el Shakespeare's Globe, Moll in Moll Flanders en el Lyric, Hammersmith, Valued Friends en el Hampstead Theatre, Carmen en Carmen en el Bolton Octogon, and Accidental Death of An Anarchist y The Trial of Frankenstein en el Plymouth Theatre Royal.

Además del éxito de 'Whose Line Is It Anyway?', el dominio de Lawrence en el arte de la improvisación le ha permitido ser miembro desde 1985 de The Comedy Store Players en la famosa Comedy Store de Londres. Están en el Libro Guinness de los Records como el grupo de comedia más longevo. Ha hecho espectáculos en directo de 'Whose Line Is It Anyway?' en The Adelphi en 2015 y en el London Palladium en 2016. En 2016, Josie creó el grupo de improvisación femenino The Glenda J Collective.

Lawrence también ha protagonizado varias obras en la radio, audiolibros y animaciones.