Karen Allen es un premiada actriz y directora. Después de debutar en el cine con “Desmadre a la americana”, se dio a conocer a escala mundial por su interpretación de Marion Ravenwood en En busca del arca perdida junto a Harrison Ford. Más tarde retomaría ese papel en Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal. Ha protagonizado más de 50 películas y también ha interpretado muchos papeles en proyectos televisivos. Los créditos cinematográficos seleccionados incluyen "Starman, el hombre de las estrellas" junto a Jeff Bridges, "Los fantasmas atacan al jefe" junto a Bill Murray, "La tormenta perfecta" con George Clooney, "El zoo de cristal" junto a Joanne Woodward y John Malkovich, "The Wanderers (Las pandillas del Bronx)", "Después del amor" junto a Albert Finney, "Un amante francés" junto al actor francés Thierry L'hermitte, "Pequeño círculo de amigos", "White Irish Drinkers", "Bad Hurt", "Year by the Sea" y "La apariencia de las cosas" de Netflix.

En 2020, fue nominada a un Premio Independent Spirit a la Mejor Actriz por su actuación en “Colewell”. La película también fue nominada al premio Independent Spirit John Cassavetes.

Karen ha protagonizado numerosas obras tanto en Broadway como en el off-Broadway.

También es director de teatro y recientemente ha dirigido la obra de John Patrick Shanley "Outside Mullingar" con Jeff DeMunn y una premiada versión cinematográfica galardonada del cuento de Carson McCullers "A Tree. A Rock. A Cloud".

Es miembro vitalicio del Actor's Studio.