Keala Settle hace su debut cinematográfico en El Gran Showman. Settle nació en Hawái y es la mayor de cinco hermanos. Su madre era una cantante de R&B de ascendencia maorí procedente de Nueva Zelanda y su padre es nacido en Gran Bretaña.

Settle hizo su debut en Broadway en el año 2011 en "Priscilla Queen of the Desert" como Shirley y en el ensamble. Dio vida al papel de Norma Valverde en "Hands on a Hardbody", que se presentó en Broadway en 2013. Fue nominada al Outer Critics Circle Award, Drama Desk Award y Premios Tony como Mejor Actriz Destacada en un Musical. Además, fue premiada con el Theatre World Award por su actuación debut en Broadway u Off-Broadway durante la temporada 2012-13.

Settle interpretó a Becky en el musical "La Camarera", que se estrenó en Broadway en el Brooks Atkinson Theatre el 24 de abril de 2016. También interpretó este papel en la presentación de estreno de ART en Cambridge, Massachusetts en 2015. Adicionalmente, interpretó el papel de Madame Thenardier en la reciente puesta en escena de "Los Miserables" de marzo de 2014 a marzo de 2015.