Este alemán puede presumir de haber sido actor toda su vida. Tras una niñez llena de representaciones teatrales como amateur, hizo su debut con tan solo 13 años en la adaptación de Thomas Mann de Tinion Kröger. Dos años después obtuvo su primer papel protagonista en Young Troles de Volker Schlöndorff. Este joven actor se tomó un respiro para estudiar en la Sorbona, pero desde entonces ha sido un interprete muy prolífico en Francia y Alemania, e incluso en los 90 en la televisión alemana. En 1989 escribió y dirigió una película titulada Zugzwang sobre el maestro del ajedrez Anatoly Karpov. En 1991 apareció junto a Bruno Ganz en Erfolg.