Meera Syal nació en 1961 en el seno de una familia originaria del Punjab que acababa de trasladarse a Staffordshire. Estudió Literatura Inglesa y Teatro en la Universidad de Manchester. El año de su graduación, ganó el Premio Nacional Estudiantil de Teatro.

Después de su éxito como dramaturga, probó suerte como actriz. Trabajó en Sammy y Rosie se lo montan (1987), de Stephen Frears, y en numerosas producciones para televisión. Entre las más recientes destacaremos "Mrs. Pritchard" (2006), "Jekyll" (2007) y "Beautiful People" (2008), de la que va a empezar el rodaje de la segunda temporada.

Otras películas suyas son Beautiful Thing (1996), Scoop (2006), de Woody Allen, y Anita and Me (2002), la historia de su infancia, coescrita y coproducida por ella. Es la guionista de Bhaji on the Beach (1993), y su novela Bombay Dreams fue adaptada para un musical en el West End de Londres y nominada al Premio Laurence Olivier. Se estrenó en Broadway en 2004.