Octavia Spencer es una veterana actriz de carácter y uno de los talentos más solicitados de Hollywood, que se ha convertido en una presencia habitual tanto en la pequeña como en la gran pantalla. Su alabada interpretación de 'Minny' en la producción de DreamWorks "Criadas y señoras" le valió en 2012 el Óscar, el premio BAFTA, el Globo de Oro, el premio del Sindicato de Actores (SAG) y el premio Broadcast Film Critics' Choice, entre otros numerosos galardones.

En enero de 2017, se pudo ver a Octavia en el alabado drama "Figuras ocultas", junto a Taraji P. Henson, Janelle Monáe y Kevin Costner. La película cuenta la verdadera historia de varias mujeres afroamericanas que proporcionaron a la NASA información crítica necesaria para el lanzamiento de las primeras misiones del programa espacial. La interpretación de Octavia de 'Dorothy Vaughan' le valió nominaciones al premio del Sindicato de Actores (SAG), al Globo de Oro y al premio NAACP Image hasta la fecha. En junio de 2017, también estrenó el drama de Marc Webb "Un don excepcional", con Chris Evans y Jenny Slate, que cuenta la historia de Rank Adler, un tipo que no se molesta en esforzarse en su vida, que se encuentra de repente teniendo que hacerse cargo de su sobrina tras la muerte de su hermana. Próximamente, aparecerá en LA CABAÑA, un filme basado en la novela superventas homónima que sigue a un hombre cuya hija es secuestrada durante unas vacaciones familiares, tras lo que posteriormente se hallan huellas en una cabaña abandonada que llevan a las autoridades a creer que fue asesinada.

Spencer ha terminado recientemente de rodar a las órdenes de Guillermo del Toro "The Shape of Water", que protagoniza junto a Michael Shannon, Michael Stuhlbarg y Sally Hopkins. El filme es una historia de amor espiritual ambientada sobre el telón de fondo de la Guerra Fría. También ha filmado últimamente "Small Town Crime", con John Hawkes y Anthony Anderson, que trata sobre un ex policía alcohólico que, en un intento de redimirse, se empeña en llevar a un asesino ante la justicia.

El año pasado, Spencer repitió su papel de 'Johanna' en "La serie Divergente: Leal", tercera entrega de la franquicia de Lionsgate de La serie Divergente.

También puso voz al personaje de la 'Sra. Nutrialson' en la cinta de animación de Disney "Zootrópolis", una de las películas que recaudó dinero más rápido en todo el mundo en 2016. Ese mismo año, coprotagonizó junto a Elisabeth Moss y Boyd Holbrook "The Free World", un drama centrado en un ex convicto que acaba de salir de la cárcel y se enreda con una mujer casada con un marido maltratador, estrenado en el Festival de Cine de Sundance de 2016. A principios de 2016, fue posible verla en el drama "De padres a hijas" con Quvenzhané Wallis, Diane Kruger, Russell Crowe, Amanda Seyfried y Aaron Paul. También estrenó ese año "La gran Gilly Hopkins", adaptación de la novela juvenil de Katherine Peterson ganadora del premio Newberry. Además, Octavia repitió su papel de 'Opal' en la comedia de humor negro de Mark Waters "Bad Santa 2", junto a Billy Bob Thornton y Kathy Bates.

En 2014, Spencer coprotagonizó junto a Kevin Costner el drama "Lo mejor para ella", que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2014 con excelentes críticas. Ese mismo año, Spencer intervino en "I Feel Good - La historia de James Brown", de Tate Taylor, una crónica del ascenso a la fama del músico James Brown, que también contaba con Viola Davis y Chadwick Boseman. Además, apareció en la aventura de ciencia ficción "Snowpiercer (Rompenieves)", frente a Chris Evans y Tilda Swinton, dirigida por Bong Joon-ho, que trataba sobre un tren a bordo del cual viajan los últimos supervivientes de la humanidad, después de que un experimento sobre el cambio climático acabe con el resto de la población mundial, y del particular sistema de clases que surge allí.

En 2013, se pudo ver a Spencer en el drama independiente "Fruitvale Station", que sigue las últimas horas de la vida de Oscar Grant, un joven cuya muerte provocó un escándalo nacional cuando se publicó una grabación de cómo fue abatido por la policía en la Nochevieja de 2008. "Fruitvale Station" ganó varios premios prestigiosos, entre ellos tanto el Gran Premio del Jurado como el Premio del Público a la película dramática estadounidense en el Festival de Cine de Sundance de 2013 y el premio de l'avenir de la sección Una Cierta Mirada del Festival de Cine de Cannes de 2013. También fue elegido como una de las películas del año por el AFI (Instituto del Cine Americano) y fue nominado a los premios Independent Spirit y NAACP Image de 2014. Spencer fue elegida "mejor actriz de reparto" por la National Board of Review y fue nominada a un premio NAACP Image. También fue productora de la cinta.

Sus créditos cinematográficos incluyen la ópera prima como directora de Diablo Cody, "Paradise", junto a Russell Brand y Julianne Hough, "Tocando fondo", un título independiente estrenado en el Festival de Cine de Sundance de 2012, que también contaba con Mary Elizabeth Winstead, Aaron Paul y Megan Mullally. Además, coprotagonizó un segmento de la producción televisiva de Lifetime "Call Me Crazy: A Five Film", una antología de cinco cortometrajes que giraban en torno a historias diversas sobre enfermedades mentales. El proyecto, producido por Jennifer Aniston, tenía segmentos dirigidos por Laura Dern, Bryce Dallas Howard (el que protagonizó Spencer), Bonnie Hunt, Ashley Judd y Sharon Maguire. Entre sus restantes películas también figuran "Blues for Willadean", "Atraco por duplicado", "Peep World", "La cena de los idiotas", "Small Town Saturday Night", "Herpes Boy", "Halloween II", "El solista", "Arrástrame al infierno", "Siete almas", "Pretty Ugly People", "Coach Carter (Entrenador Carter)", "Un toque de seducción", "El chico de tu vida", "Bad Santa", "Spider-Man", "Esta abuela es un peligro", "Cómo ser John Malkovich", "Nunca me han besado" y "Tiempo de matar". En 2009, Spencer dirigió y produjo un cortometraje titulado "The Captain", que fue finalista del codiciado premio Poetry Foundation, concedido en el Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago.

En televisión, ha sido posible ver a Spencer recientemente como estrella invitada de la telecomedia de la cadena CBS "Mom", que gira en torno a una madre soltera que acaba de dejar de beber e intenta recomponer su vida. Spencer protagonizó la serie dramática de la cadena Fox "Red Band Society", adaptación estadounidense de la serie "Pulseras rojas". Además, realizó una aparición memorable en la última temporada de "Rockefeller Plaza (30 Rock)", protagonizó la serie de Comedy Central "Halfway Home" e interpretó a 'Constance Grady' en un arco argumental de cinco capítulos en la serie de gran éxito "Betty". Spencer ha aparecido como estrella invitada en series como "The Big Bang Theory", "Urgencias", "CSI Las Vegas", "CSI: Nueva York", "Ganando el juicio", "Medium" y "Policías de Nueva York".

Entre sus numerosos logros profesionales restantes, Spencer ha coescrito una serie interactiva de misterio para niños llamada "Randi Rhodes, Ninja Detective". El primer libro de la serie, "Randi Rhodes, Ninja Detective: The Case of the Time-Capsule Bandit", fue publicado por el departamento de libros infantiles de Simon & Schuster en 2013, y el segundo, "Randi Rhodes, Ninja Detective: Sweetest Heist in History" también se ha puesto ya a la venta.

Spencer es natural de Montgomery, Alabama, y está licenciada en Humanidades por la Universidad de Auburn. En la actualidad, reside en Los Ángeles.