Ganador de un Premio Emmy® en 2000 por su trabajo con el Director de Comunicaciones de la Casa Blanca Toby Ziegler en la serie de éxito "El ala oeste de la Casa Blanca," Richard Schiff fue nominado nuevamente por este papel en 2001 y 2002.

Nacido y criado en la Costa Este, Schiff comenzó su carrera como Director de teatro en Nueva York y más tarde fundó y fue el Director artístico del Manhattan Repertory Theater donde dirigió producciones de Broadway y off-Broadway. A diferencia de lo que normalmente ocurre, Richard eventualmente se dio cuenta de "que lo que realmente quería hacer era actuar."

Tras participar en algunas producciones locales, obtuvo papeles en varias películas independientes incluyendo la película de Robert Longo: Arena Brains con Michael Stipe, Steve Buscemi y Ray Liotta, antes de mudarse a Los Ángeles .

Manteniendo sus contactos con el teatro, Schiff participó en la galardonada obra de Tim Robbins: "Actors Gang" y participó frecuentemente en otras producciones, incluyendo un papel protagónico como Goose en la première para la Costa Oeste de la obra de David Rabe: "Goose y Tom Tom," por la que recibió un Premio Dramalogue en la categoría de Mejor Actor. Igualmente recibió un Premio Ovation por su interpretación en "Urban Folktales."

Schiff se hizo conocer por sus interpretaciones en largometrajes como Seven de David Fincher, junto a Brad Pitt y Morgan Freeman, y La sombra de la corrupción con Al Pacino. Desde su début como actor, Schiff ha participado en más de 40 películas, incluyendo la película de Spike Lee: Malcolm X, Hoffa de Danny DeVito, Michael de Nora Ephron y co-protagonizó la película de Steven Spielberg: El mundo perdido: Parque Jurásico II, en el papel del heroico Eddie Carr. En 1998, fue co-protagonista en dos de las películas más importantes del año: Deep Impact y Dr. Doolittle, y recibió el reconocimiento de la crítica por su papel en la película De ahora en adelante con DeVito.

Otras de sus películas incluyen: Heaven, Las fuerzas de la naturaleza, Combinación ganadora, protagonizada por John Travolta y Lisa Kudrow y ¿Qué más puede pasar? Protagonizada por Martin Lawrence y Danny DeVito.

Antes de "El ala oeste de la Casa Blanca," Schiff era quizás más conocido en la televisión por su excelente interpretación del luchador Barry Roth en la aclamada serie "Relativity." También se ha hecho un lugar como artista invitado con grandes actuaciones en programas como: "Ally McBeal," "The Practice," "Chicago Hope" y la serie de la NBC: "Urgencias."

Schiff fue también protagonista del monólogo, "Underneath the Lintel" en el London's West End.

Está casado con la actriz Sheila Kelley ("La Ley de Los Ángeles," "Sisters"). Los dos viven en Los Ángeles.