Es uno de los actores jóvenes más respetados de Hollywood, con una destacada lista de proyectos y trabajos.

Además de su aparentemente ilimitada lista de tareas, Astin ha publicado recientemente su autobiografía, There and Back Again: An Actor’s Tale. El libro debutó como número uno en la lista de los más vendidos del New York Times, dándose a conocer como un verdadero narrador de historias. Publicado por St. Martin’s Press y coescrito por Joe Layden, el libro es una exploración personal de la carrera de Astin desde su primer papel importante como Mikey en la comedia de aventuras de éxito Los Goonies hasta el arduo reto de 18 meses de rodaje del éxito de taquilla de la trilogía de El Señor de los Anillos.

Astin fue visto recientemente en las películas independientes Smile y Marilyn Hotchkiss’ Ballroom Dancing and Charm School, que fueron aclamadas por la crítica en el Festival de Cine Sundance. Sus próximos proyectos son What Love Is, The Final Season y Cowboys for Christ.

También se le vio en varios episodios del thriller de FOX-TV "24", en la serie de cuatro horas de NBC "Hercules" para Hallmark Entertainment junto a Leelee Sobieski y Timothy Dalton, así como en un papel coprotagonista junto a su madre Patty Duke en la comedia romántica Bigger Than the Sky.

Quizás su papel más famoso hasta el día de hoy es el de Sam Gamgee, en las tres entregas de El Señor de los Anillos. La última de ellas ganó 11 premios de la Academia incluyendo Mejor Película y Mejor Director. También ganaron en las mismas categorías en los Globos de Oro y el SAG Award como Mejor Película. La trilogía ha recaudado más de 3.000 millones de dólares en todo el mundo.

Aún con la apretada agenda de su carrera cinematográfica, Astin encuentra tiempo para dedicarlo a su pasión, como implicado servidor público. Recientemente fue invitado a Washington, D.C. donde su madre Patty Duke, le entregó el prestigioso premio Creative Coalition’s Spotlight Award por sus contribuciones a la causa. La coalición se enfoca en crear un puente de unión entre Hollywood y Washington, con miembros que se reúnen con la Casa Blanca para recaudar dinero para programas de arte en colegios y promover la cultura del arte por todo el país. También es un dedicado defensor de los derechos de los animales.

Desde 1995, ha sido Edecán Civil para la Secretaría de la Armada. También apoya activamente a la fundación contra el SIDA, AIDS Healthcare Foundation y a The Wildlife Waystation. Recientemente prestó juramento de cargo con el Jefe de Personal de la Casa Blanca para servir en el Consejo de Servicio y Participación Cívica del Presidente, trabajando junto a destacadas figuras públicas como el ex senador Bob Dole y el ex senador y astronauta John Glenn. La misión del Consejo es reconocer y alentar el destacado servicio de voluntarios y la participación cívica por parte de los individuos, las escuelas y las organizaciones para alentar más su actividad, especialmente en lo que concierne a la juventud americana. También se asoció con Verizon como Campeón de Alfabetización de Verizon en beneficio del Centro Nacional para la Alfabetización Familiar. Con este cargo, defiende los asuntos de alfabetización familiar por todo el país.

Astin también es un director prometedor. Dirigió el cortometraje The Long and Short of It, que se exhibió en el Festival de Cine Sundance de 2003. El cortometraje se rodó en el plató de El Señor de los Anillos y presenta al reparto y al equipo de la película. Recientemente obtuvo una nominación al premio de la Academia y ganó el premio del Jurado en el Festival de Cine de Tejas por su cortometraje Kangaroo Court, que coprodujo con su esposa Christine. Además, Astin ha dirigido un episodio de la serie de televisión "Angel", y un episodio de la antología de HBO "Perversions of Science". Actualmente está desarrollando una película inspirada en la historia corta de Cornell Woolrich, 3 O’Clock.

Astin es más conocido por su papel protagonista en la aclamada por la crítica Rudy, Reto a la Gloria. Sus otros créditos en cine incluyen 50 Primeras Citas, Bulworth, En Honor a la Verdad, Memphis Belle, El Hombre de California, De Tal Astilla, Tal Palo, Where the Day Takes You, Jóvenes Intrépidos, La Guerra de los Rose y Tensa Espera. También se le ha visto en varias películas independientes como Deterrence, Kimberly, Enróllatela Como Puedas, The Last Producer y Chico Conoce Chica.

Hizo su debut profesional con su madre en televisión en el Especial Después del Colegio "Please Don’t Hit Me, Mom". Recibió premios como Mejor Actor por su actuación en Low Life en el Festival de Cine de Fort Lauderdale.

Astin obtuvo un título en Historia/ Literatura y Cultura Americana por la UCLA. Vive en Los Ángeles con su esposa y sus tres hijas.