Thandiwe Newton ganó en 2018 el Emmy a la mejor actriz de reparto en una serie dramática por su papel de Maeve Millay en la aclamada serie de HBO Westworld. Obtuvo además el premio Critics Choice en 2016 a la mejor actriz de reparto en una serie dramática y fue nominada al Emmy en 2017 en la misma categoría. Newton ha sido nominada en dos ocasiones al Globo de Oro a la mejor actriz de reparto en una serie, miniserie o película para televisión.

En 2022 protagonizó Tierra sin Ley, cinta que debutó en el Festival de Sundance con excelentes críticas. Apareció también en la prestigiosa serie de la BBC One En Acto de Servicio, trabajo que le valió el favor de la crítica y una nominación al premio BAFTA TV en 2018 a la mejor actriz protagonista.

Newton saltó a la fama por su trabajo en Crash (Colisión), cinta ganadora del Óscar a la mejor película por la que se llevó el BAFTA a la mejor actriz de reparto y el premio del Sindicato de Actores junto al resto del reparto. También fue elogiada su interpretación en En Busca de la Felicidad, el éxito de taquilla dirigido por Gabriele Muccino que protagonizó junto a Will Smith.

Ha participado también en grandes producciones de Hollywood, como Misión Imposible 2, cinta dirigida por John Woo y protagonizada por Tom Cruise que recaudó más de 540 millones de dólares en todo el mundo, y 2012, de Roland Emmerich, que superó los 760 millones de dólares de recaudación.

Dentro de su filmografía podemos encontrar otros títulos como Mi Vida con John F. Donovan, de Xavier Dolan; Han Solo: Una Historia de Star Wars, título dirigido por Ron Howard que recaudó 390 millones de dólares; Gringo: Se Busca Vivo o Muerto, de Nash Edgerton; Medio Sol Amarillo, película basada en la novela de Chimamanda Ngozi Adichie que protagoniza junto a Chiwetel Ejiofor; los largometrajes de Tyler Perry Good Deeds y For Colored Girls, esta última junto a Whoopi Goldberg; RockNRolla, de Guy Ritchie, donde interpreta a la secretaria de Estado Condoleezza Rice; W., de Oliver Stone y junto a Josh Brolin; Corredor de Fondo, dirigida por David Schwimmer; La Verdad sobre Charlie, de Jonathan Demme; y Beloved, también de Demme, interpretación por la que obtuvo excelentes críticas. En Beloved comparte cartel con Oprah Winfrey.

En 2012 debutó sobre los escenarios del West End londinense con La Muerte y la Doncella, de Ariel Dorfman. En 2016 grabó el audiolibro de Jane Eyre, que fue el noveno audiolibro mejor valorado por los usuarios ese año.

Activista y filántropa comprometida, Newton es miembro del consejo de la V-Day Foundation y de su campaña One Billion Rising, una organización que tiene como objetivo poner fin a la violencia contra mujeres y niñas. En 2011 asistió a la inauguración de City of Joy, un centro para mujeres supervivientes de violencia sexual situada en Bukavu, en el este de la República Democrática del Congo. Netflix estrenó en colaboración con V-Day el documental City of Joy el 7 de septiembre de 2018. Esta iniciativa la llevó a colaborar en la conferencia TED Global de 2011 con una charla titulada Embracing Otherness, que ha superado los 2,9 millones de visualizaciones. En 2013 fundó la plataforma digital ThandiweKay junto a la maquilladora Kay Montano, concebida como un espacio inclusivo para mujeres de todas las edades, tonos de piel y nacionalidades, con tutoriales de belleza y sesiones de preguntas y respuestas.

Cuando no está rodando Newton vive en Londres junto a su familia.