Es un músico cuyas canciones explorar las raíces del rock, el blues y el country más duro. Su disco de debut, The Drifter, es un trabajo de profunda emoción y autenticidad. Payne, que tiene treinta y un años de edad, es hijo del galardonado en los Grammy, Sammi Smith, y de Jody Payne, además de ser ahijado de Waylon Jennings. Payne logró lo que se merecía en la escena de los clubes de Los Ángeles como parte integral de la popular noche de música country Eastbound and Down del club King King, la cual se convirtió en un imán para músicos que tocan música étnica sin rendirse a las exigencias de la industria, como talentos de la talla de Lucinda Williams y Dwight Yoakum. Una regla fija para este acontecimiento mensual es que sólo se pueden tocar auténticos clásicos de Hank Williams, George Jones, Johnny Cash y otros pilares del genuino country.

En la cuerda floja es su debut en el cine.