Werner Herzog nació en Munich y creció apartado de la tecnología en una remota aldea bávara. Con 19 años de edad, trabajó como soldador para financiarse la producción de su primera película (y "tomó prestada" una cámara de una escuela de la localidad), y ha dirigido desde entonces más de 50 largometrajes. También ha publicado más de una docena de obras escritas y dirigido otras tantas óperas.

Sus películas han recibido numerosos premios, entre ellos el Gran premio especial del Jurado del Festival de Cine de Cannes por "El enigma de Gaspar Hauser" (1974) y el premio al mejor director de ese mismo festival por "Fitzcarraldo" (1982).

Entre sus otras películas están "Aguirre o la cólera de Dios" (1972), "Nosferatu" (1978), "El pequeño Dieter necesita volar" (1997), "Grizzly Man" (2005), "Rescate al amanecer" (2006), "Encuentros en el fin del mundo" (2007, nominada al Óscar al mejor documental), "Teniente corrupto" (2009), "La cueva de los sueños olvidados" (2010) e "Into the Abyss" (2011).