Licenciada en el departamento de Danza Folclórica China de la Academia de Baile de Pekín, fue galardonada en varias ocasiones en concursos de danza y en 2000 empezó a trabajar con el director Jia Zhang-Ke. Protagonizó su película Naturaleza muerta, ganadora del León de Oro en Venecia. Asimismo, es una de las productoras del documental Wuyong (2007), también de Jia Zhang-Ke, ganador del Premio Horizon en el Festival de Venecia. En 2012 protagonizó la película italiana Iosono li, por la que ganó el Premio David di Donatello a la Mejor Actriz, que nunca se había otorgado antes a una intérprete asiática.

Filmografía selecta
2018 - LA CENIZA ES EL BLANCO MÁS PURO, de Jia Zhang-Ke
2015 - MÁS ALLÁ DE LAS MONTAÑAS, de Jia Zhang-Ke
2013 - UN TOQUE DE VIOLENCIA, de Jia Zhang-Ke
2011 - IO SONO LI, de Andrea Segre (Premio David di Donatello, Premio Bimbi Belli y Premio del Festival de Cine Asti a la Mejor Actriz)
2010 - SHI NIAN (Cortometraje), de Jia Zhang-Ke
- TEN THOUSAND WAVES, de Isaac Julien
2008 - ER SHI SI CHENG JI, de Jia Zhang-Ke
2006 - NATURALEZA MUERTA, de Jia Zhang-Ke
2004 - SHIJIE, de Jia Zhang-Ke
2002 - REN XIAO YAO, de Jia Zhang-Ke
2000 - ZHANTAI, de Jia Zhang-Ke