Película inaugural del Festival de Cine Fantástico de Cataluña en su 57ª edición. Se trata de un largometraje del ganador del Oscar® Steven Soderbergh (Traffic; Erin Brockovich; Oceans Eleven).

Protagonizada por Lucy Liu (Kill Bill; Chicago), Julia Fox (Diamantes en bruto; Sin movimientos bruscos) y Chris Sullivan (This is us; Guardianes de la galaxia Vol. 2). Sin ir más lejos, durante su proyección en Sundance, dos personas abandonaron la sala y un periodista llegó a escuchar “no puedo con este estrés”. Y la propia Lucy Liu afirmó estar devastada, como si ella fuera una mera espectadora que no aparece en el film.

Lo novedoso de esta película es que no nos encontraremos ante una historia de espíritus al uso, donde los protagonistas son los que nos cuentan su experiencia sobre los hechos. En este caso, viviremos esta angustiosa experiencia desde el punto de vista del fantasma que tiene que lidiar con unos seres vivos que han invadido su casa sin su consentimiento.


Q&A con el director Director Steven Soderbergh y el guionista David Koepp
P: Steven, Sexo, Mentiras y Cintas de vídeo estuvo en Sundance hace 35 años. Además de Apartamento Cero, que David coguionizó y coprodujo. Y aunque ustedes dos se conocen desde hace mucho tiempo, Presence es solo la segunda colaboración cinematográfica que han hecho realidad, la primera fue Kimi de 2022. ¿Cómo se conocieron y por qué les llevó tanto tiempo empezar a trabajar juntos?

Soderbergh: Voy a responder eso haciendo una pregunta: David, ¿cuándo nos conocimos? Porque sabía quién era David antes de que nuestras películas llegasen a Sundance en 1989, pero ¿cuándo nos conocimos realmente? No hay ningún registro público de ello. Ninguno de nosotros puede recordarlo.

Koepp: No sé cuándo nos conocimos. Porque Sexo, Mentiras y Cintas de vídeo - intenté trabajar en esa por cierto - fue en Sundance y también fue Apartamento Cero, pero yo mismo no pude asistir. Tuve que pagar la producción de Apartamento Cero, y por eso no fui a Sundance. Estaba haciendo reescrituras de mala reputación para lograrlo, porque habíamos entrado en Apartamento Cero sin dinero. No sabíamos lo que hacíamos.

Soderbergh: Tengo un recuerdo muy claro, algún tiempo después de eso, de cuando vimos juntos Pulp Fiction, y pasando tiempo en Universal City.

Koepp: Estaba intentando que hicieras La Muerte os sienta bien, lo que habría sido un giro interesante, una versión diferente.

Soderbergh: Muy muy diferente. No sé cómo hacer esa película sin efectos visuales, pero lo habría averiguado. Pero habíamos intentado trabajar juntos durante mucho tiempo. Como surgió Presence fue que estábamos hablando de hacer una nueva versión de la película de fantasmas de 1944 Los Intrusos. Y después de pensar en algunas cosas muy divertidas, las desechamos en la revelación del tercer acto: la escena tipo Simon Oakland en Psicosis, a la que me resistía.

Koepp: En cuanto a Kimi, yo estaba viviendo en Londres hace unos años y estábamos tomando una copa y charlando; y te dije que había leído este artículo en The Guardian sobre personas cuyo trabajo es escuchar transmisiones de audio y corregirlas. Y pensé ¿no es eso un gran thriller? Tu dijiste, sí, haz eso. Y varios años después lo hice.

Soderbergh: Presence surgió de algo que ocurrió en la casa que tengo con Jules [Asner, mujer de Soderbergh] en Los Ángeles. Es un hecho veraz que alguien murió en esta casa antes de que nos mudásemos. Se rumorea que la persona que murió en esta casa era una madre, asesinada por su hija. Éramos conscientes de ello cuando compramos la casa. A partir de ese momento, había algunos momentos raros de "¿He apagado yo esa luz?". Nunca me sentí amenazado por eso. No le tenía miedo. Realmente no se registró nada en absoluto. Y probablemente habría desaparecido si no fuera por el hecho de que teníamos una cuidadora de casas que estaba viendo la televisión una noche; hay un largo pasillo que conduce al dormitorio, y esta persona sintió algún tipo de presencia, miró hacia arriba y vio la figura de una mujer cruzar el final del pasillo hacia el dormitorio. La cuidadora de casas gritó instintivamente el nombre de Jules. E inmediatamente se dio cuenta de que Jules no estaba ahí. Por eso estaba cuidando la casa. E inmediatamente llamó a Jules. Quien luego le comunicó lo que habíamos escuchado. Y la cuidadora respondió: "Pero, ¿qué cojones? ¿Por qué no me contaste eso?".

Cuando escucho historias así, pienso: "¿Por qué no me pasa esto a mí? Esto suena muy emocionante". Y comencé a pensar en la línea de una presencia en una casa, y persona o personas nuevas entrando en la casa, ¿cómo se sentiría la presencia al respecto? Lo escribí en términos generales y se lo envié a David.

Koepp: Durante un tiempo viví en Langham en Nueva York. En un gran edificio antiguo y espeluznante entre la 74 y Central Park.

Una noche estaba viendo la televisión y miré el pasillo y vi una figura pasar cuando nadie debía estar allí. Y nunca tuve una experiencia como esa. Me pareció realmente raro y llamativo porque allí no había nadie y estaba seguro de haber visto una figura cruzar el final del pasillo. Varios meses después se lo mencioné a mi hijo Nick que entonces tenía 17 años: "Oh sí, tenía esta cosa cuando vi" y antes de que terminase de contárselo me dijo: "al final del pasillo, desde el salón". Y me quedé como, no es posible.

P: Uno de los placeres de esta película es que es un guion de Koepp de 100 pruebas. Entiendo que fue escrito por encargo y que la solicitud dependía de una idea de historia en la que eres bastante experto: el thriller en un entorno restringido.

Koepp: Steven envió esas ideas y preguntó si estaba interesado y creo que le dije: "¿Estás de broma?". Todo se lleva a cabo en un solo lugar. Ocurren cosas raras. Una familia comienza a desmoronarse. Y creo que has dado en el clavo con todas mis obsesiones.

Trabajamos del mismo modo que con Kimi. Escribí un borrador de 15 o 20 páginas que tenía, en gran medida, muchas cosas resueltas para que pudiésemos ver cómo serían. Y después lo hablamos. Tenía una elección estética muy fuerte que guiaba todo en cuestión. Lo cual me pareció genial. Me encantan los límites."Son 24 horas". O "es un largo viaje por carretera". O, en este caso, "Está todo en la misma casa". Es una especie de Código Hays creativo que restringe tu pensamiento y, por lo tanto, lo abre. Ahora, Steven tiene un estilo muy sencillo en su vida, sus películas y su comunicación. Pero una de las mejores notas que recibí, creo que, en la memoria reciente, estábamos hablando de los personajes y él dijo: "Oh, y esta familia tiene problemas". Y dije: "¿Los tienen?" Y él dijo: "Oh, sí". Y no creo que tuvieras idea alguna de cuáles eran estos problemas, pero la afirmación: "Oh, sí", es liberadora... ¿Entonces los cuatro están jodidos? Genial. Déjame pensar en esto.

P: No es demasiado revelador decir que la cámara subjetiva es una característica destacada de este escenario. Steven, cuando trabajaste por primera vez en este proyecto, ¿la cámara subjetiva fue algo que se incluyó en la idea y con lo que le dijiste a David que trabajara?

Soderbergh: Absolutamente. "Si soy la presencia, ¿qué veo?". Eso fue incorporado desde el principio. Lo que me preocupaba era mi absoluta convicción (y mis declaraciones públicas) de que las películas narrativas puramente POV no funcionan. Y la razón por la que la realidad virtual nunca será una opción narrativa viable de larga duración es porque tenemos un deseo primordial de ver lo contrario. Queremos ver la reacción del personaje que se supone que debemos invertir. Y estoy convencido de que no tienes una película si no tienes eso; si no puedes ver lo que siente emocionalmente el personaje, no tienes una película. Pero aquí estoy, literalmente, derribando la estructura que he construido. Y mi única justificación es: Aquí, si dieses la vuelta, no habría nada que ver.

P: David, ¿esta restricción te pareció liberadora, desafiante, frustrante o las tres cosas, y en qué grado?

Koepp: Sobre todo liberador. Y un poco desafiante. Steven había insinuado que el personaje del punto de vista podría ser asustadizo. Da un poco de miedo: se esconde mucho en el armario. Usando esas señales, lo veía como un niño. Intenté escribirlo de la forma en que un niño pequeño tiene un poco de miedo y también curiosidad. Estás escribiendo un personaje, pero no ves a ese personaje. La parte liberadora fue que se incorporó a cosas que me gustaría hacer de todos modos, que es tener escenas completas para representar con un grupo de personajes en una habitación hablando entre sí. Eso es lo que me encanta escribir.

P: Es interesante, Steven, que hayas usado como inspiración algunos pinceles de la vida real con lo que podría ser lo sobrenatural. En tus entrevistas con Richard Lester, de años atrás, ambos discutís con cierta extensión la filosofía del ateísmo. Obviamente no es necesario ser creyente para contar una historia de fantasmas, pero la cuestión de dónde se alinea este tipo de historia, para ambos, con la fe personal o la falta de ella es de interés.

Soderbergh: Bueno, mi madre era parapsicóloga...

Koepp: No lo sabía.

Soderbergh: ¿Ves? Fascinante. Durante toda mi infancia estuve expuesto no sólo a sus ideas, sino también a una gran variedad de personas que pasaban por nuestra casa y se quedaban en ella y describían sus experiencias. Ahora resulta que estaba mucho más apegado a mi padre, que era un académico y que estaba mucho menos inclinado a creer en esas cosas. Y esto fue algo embarazoso.

Pero si quieres imaginarte a mi madre, ella es Beatrice Straight en Poltergeist. No sólo se parecía a Beatrice Straight, sino que no estaba loca en absoluto. Era una persona normal, pero toda su vida giraba en torno a este tipo de exploraciones. También tuve que reconocer cosas que sucedieron en mi vida que fueron extrañas y sincrónicas de una manera que es difícil de explicar. Aquí hay un ejemplo relativamente reciente relacionado con una película:

Soy de ascendencia sueca. He estado en Estocolmo dos veces, ambas veces sólo 24 horas. Profundamente frustrante, porque Estocolmo parece ser una de las ciudades más hermosas en las que he estado.

La segunda vez que estuve allí, en 2002, para Solaris, estaba en un programa de entrevistas llamado Late Night with Luke. Luke era el David Letterman de Suecia, por lo que lo que hizo aquí no fue atípico. Dijo: "Es fantástico tenerte aquí, y como te tenemos aquí y porque eres de ascendencia sueca, decidimos llamar a Ingmar Bergman y preguntarle qué piensa de ti".

"¿Lo hiciste?". Pero Ingmar me habló muy amablemente. Años después leí un artículo en el periódico sobre los hábitos cinematográficos de Bergman. Hay una anécdota en la que vio Oceans 11 y anunció a todos: "Veremos esto nuevamente la próxima semana". Eso me hizo pensar en Ingmar Bergman de otra manera: como alguien a quien le gusta divertirse. Años después de eso, una noche soñé que me invitaban a una fiesta en su casa. Y voy... y es una película de Bergman. Hay mucha gente en estas salas, y está claro que existen relaciones muy complejas. Las personas buscan maneras de formar parejas y les preocupa que las vean. Parecía durar una eternidad. Me despierto a la mañana siguiente, me conecto a Internet e Ingmar Bergman está muerto.

Koepp: Oh Dios. Lo mataste con tu mente. Crecí en un hogar muy, muy católico y fui a una escuela católica por un tiempo. Hay mucha belleza en el catolicismo y hay muchas cosas espeluznantes. Y en la década de 1970, se inclinaban mucho hacia las cosas espeluznantes. Simplemente había muchas cosas por las que asustarse en el mundo invisible, lo cual el dogma sostenía como una certeza. Eso me afectó.

Mi madre era muy, muy católica, pero cuando los evangélicos se hicieron más prominentes (en ese momento Carter era presidente), mi padre decidió que era ateo, lo que hizo que las cosas se pusieran un poco tensas en casa. Luché con ese aspecto de la personalidad de mi madre. Discutíamos por ello. Cuando eres joven, quieres convencer a alguien de por qué su punto de vista es una tontería. Luego llegas a ser un poco mayor y te das cuenta: "Yo tampoco lo sé".

Así que llegué a una visión a largo plazo de "no sé". Pero siempre fue parte de mi juventud que hay cosas reales ahí fuera que no puedes ver y que pueden atraparte.

P: El reparto de esta película es espectacular. Steven, has vuelto a trabajar con Carmen Cuba, una colaboradora desde hace mucho tiempo, que entre otras cosas tiene una verdadera habilidad para atraer talentos jóvenes increíbles (como lo hizo con la serie Stranger Things), y los papeles adolescentes en esta película son especialmente críticos. Al igual que la creación de una familia que parezca creíble.

Soderbergh: Bueno, el cliché es realmente cierto. Quiero decir, hablando como director, tenía un guion fantástico. Entonces, cuando se trata de reparto, soy yo quien pierde. Y es por eso que una relación que tengo con Carmen que se remonta a décadas atrás se vuelve crucial. Ella sabe lo que me gusta y sabe lo que no me gusta. Y aunque esto realmente no destacaba en el guion, lo importante para la película es que los personajes están constantemente obsesionados con encajar . Por eso la dinámica familiar es tan compleja y potencialmente autodestructiva. El reparto tenía que reflejar eso y Carmen lo entendió. Estábamos hablando de la madre y Carmen dijo: "¿Qué pasa con Lucy Liu?". Y amo a Lucy. Ella fue la primera, y luego construimos a partir de eso.

Si has empezado bien, evoluciona de forma muy natural. Si no lo has hecho, te encontrarás con problemas importantes. Creo que los errores de reparto son fatales para una película. Y estas fueron partes realmente complicadas, especialmente la hija, Chloe. La presencia vive en su habitación. Ella es el punto de apoyo de todo esto. Y durante mucho tiempo no sabes por qué. Y Callina Liang, que interpreta a Chloe, vive en el Reino Unido y era alguien con quien no estaba familiarizada. Callina podría trabajar en películas mudas; ella tiene ese tipo de expresividad y ese tipo de físico. Carmen la encontró. No sé cómo encuentra a estas personas, pero fue extraordinaria.

Le pedí a Carmen que hiciera las escenas y luego entrevistara durante 10 o 15 minutos a la actriz que hacía la audición. "Cuéntame sobre ti. ¿De dónde eres? ¿Tienes hermanos? ¿Quiénes eran tus padres? ¿Dónde creciste?". Todo eso. Porque a menudo veo algo allí que es realmente convincente y, si tengo más información, podemos recalibrar la pieza para amplificar ese componente.

Porque tienes que querer mirar a estas personas: estarás en casa con ellas. La presunción estética de la cámara subjetiva, en lugar de distanciarnos, nos involucra más porque hay una sensación real de mosca en la pared. Crees que es una familia real a la que realmente le está sucediendo esto y lo estás viendo. Y este dispositivo es el truco que te permite aprovechar el aspecto de escucha ilegal que está integrado en la presunción sin volverlo espeluznante.

Y esa fue una de las razones por las que quería, en la medida de lo posible, filmar en orden cronológico. Porque yo estaba aprendiendo, como operador de cámara, lo que mi "personaje" estaba aprendiendo mientras filmábamos.

P: Como todos sabemos, el cine está cambiando. Steven, durante los últimos diez años has explorado una mayor autonomía en la producción e incluso en la autodistribución. Ambos, después de un trabajo sustancial con estudios más grandes, habéis acumulado una experiencia más autodeterminada con vuestro trabajo. Y aquí estáis ambos con un proyecto de producción propia, de vuelta en Sundance.

Soderbergh: Creo que es fantástico que David tuviera el Apartamento Cero aquí y tuviéramos Sexo, Mentiras y Cintas de vídeo. Y si me hubieran dicho entonces que dentro de 35 años estaría aquí de nuevo, habría sido muy feliz. Porque muchos de mis héroes no tuvieron carreras que abarcaran 35 años. Así que es un sueño hecho realidad.

Pero he tratado de ser inteligente acerca de cuándo involucrarme con las estructuras tradicionales y cuándo simplemente ignorarlas y salir a hacer algo sin permiso. Siempre que puedo hacer eso, si la escala de la película lo permite, ese es mi modo preferido de trabajar. Pero hay ciertas ideas que tienes, y David lo sabe que, si quieres ese proyecto, tienes que conseguir que alguien pague por ese proyecto. Y eso también está bien. Es extraño cuando la gente dice: "Oh, esta película debe ser para ti, esa película debe ser para ellos". Porque son todos para mí. ¡Son todos míos!.

Koepp: Trabajé mucho en la industria de los estudios. Hace unos cinco o seis años, me di cuenta de que no estaba haciendo tanta especialidad como antes y que no disfrutaba lo que hacía. Así que comencé a escribir libros y fue muy divertido. Me divertí mucho escribiendo los dos libros y tengo otro en el que estoy trabajando. Es divertido porque nadie lo sabe. A nadie le importa. Nadie te pregunta nunca sobre eso. Y si logras encauzarte y te das cuenta de que te has quedado sin combustible, puedes abandonar. No todos funcionan, pero cuando lo hacen, es muy satisfactorio. Habiendo resuelto gran parte de tu sucio negocio creativo en privado, puedes ir y presentar algo que esté un poco más pulido; no es necesario que empieces a recibir comentarios de inmediato sobre cosas que habría arreglado de todos modos. Esa ha sido una excelente manera de trabajar. Y si envejeces y no te has metido en situaciones financieras horribles, entonces tienes un poco más de libertad para hacerlo de esa manera. Y trabajar en proyectos como este no es diferente.


Steven Soderbergh | Director
Steven Soderbergh es guionista, director, productor, cineasta y editor.

Recientemente dirigió el largometraje El último baile de Magic Mike y la serie Círculo Cerrado. Su próxima película, Confidencial (Black Bag), se lanzará en la primavera de 2025. Obtuvo el Óscar en 2000 por dirigir Traffic, el mismo año en que fue nominado por Erin Brockovich; y un premio Emmy a Mejor Dirección por su película Detrás del candelabro. Soderbergh recibió anteriormente una nominación al Óscar a Mejor Guion Original por Sexo, Mentiras y Cintas de vídeo, su debut como director de película. Esa película ganó la Palma de Oro en el Festival de Cine Cannes de 1989.

Entre otros méritos como director de la serie limitada Mosaic, la serie web Command Z, la serie televisiva The Knick, y las películas Déjales Hablar, The Laundromat: Dinero sucio, High Flying Bird, Perturbada, La suerte de los Logan, Efectos secundarios, Magic Mike, Indomable, Contagio, And Everything is Going Fine, The Girlfriend Experience, ¡El soplón!, Che, la trilogía de Ocean's, El buen alemán, Bubble , Equilibrium, Solaris, Full Frontal, El halcón inglés, Un romance muy peligroso (Out of Sight), Gray's Anatomy, Schizopolis, Bajos fondos, El rey de la colina y Kafka.

Presence marca su segunda colaboración con el guionista David Koepp, seguido del thriller de 2022 Kimi.


David Koepp | Guionista
David Koepp ha escrito o coescrito guiones para más de treinta películas, incluyendo Apartamento cero (1989), Malas influencias (1990), La Muerte os sienta (1992), Atrapado por su pasado (1993), Parque Jurásico (Jurassic Park) (1993), The Paper (Detrás de la noticia) (1994), Misión imposible (1996), El mundo perdido: Jurassic Park (1997), Ojos de serpiente (1998), La habitación del pánico (2002), Spider-man (2002), La Guerra de los mundos (2005), Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008), Ángeles y demonios (2009), Inferno (2016), Kimi (2022), Jurassic World: El Renacer (2025) y Confidencial (Black Bag) (2025).

Cold Storage, que Koepp adaptó de su novela debut, será estrenada en 2025 por StudioCanal. Su segunda novela, Aurora, fue publicada por HarperCollins en 2022. Su cuento Yard Work narrado por Kevin Bacon, fue publicado por Audbile Originals en 2020.

Como director, sus trabajos incluyen las películas The Trigger Effect (El efecto domino) (1996), El último escalón (1999), La Ventana secreta (2004), ¡Me ha caído el Muerto! (2007), Sin frenos (2012), and You Should Have Left (2020).

¡Me ha caído el Muerto! y Sin frenos fueron coguionizadas con el enigmático John Kamps.

Nació en Pewaukee, Wisconsin, y se graduó de la Escuela de Cine de UCLA en 1986. Viví en la ciudad de Nueva York con su mujer e hijos.